吉住が４回１安打無失点

　７月２日、福岡ソフトバンクホークス三軍は、社会人の西部ガスとタマホームスタジアム筑後で練習試合を行った。

【７月２日　練習試合　タマスタ筑後　無観客】

西部ガス　　　０００００１０００　１

ソフトバンク　０００１０００００　１

＜投手リレー＞

【西】村田、岩崎、立石

【H】吉住、渡辺健、加治屋、渡邉雄、野澤

＜本塁打＞

なし

＜スタメン＞

【西】8横田　9正木　3松園　7永利　5井手　Ｄ木下　4山中　6森上　2金澤

【H】9佐藤　6勝連　4野村　Ｄ大本　3黒瀬　7水谷　5小林　8中村宜　2石塚

＜戦評＞

　前日に続いて行われた同カード。初戦は西部ガスが２対０で勝利。プロの意地を見せたいソフトバンクは試合前のベンチから「倍返しだ」などと威勢のいい声が上がっていた。

　試合では４番の大本がタイムリーを含む２安打で１打点。１番に入ったドラフト１位ルーキーの佐藤も２安打と気を吐いた。また、高卒新人の勝連はライト前へ鋭いヒットを運び、途中出場の堀内が左翼線に二塁打を放った。

　ただ、ヒット６本で得点は１点のみ。六回に追いつかれて試合は引き分けに終わった。

　先発した吉住は初回の先頭打者に二塁打を許して、さらに暴投と四球でピンチを背負ったが、その後３人の打者を抑えてピンチを乗り切ると２回からはパーフェクト投球を見せて４回１安打無失点だった。

　西部ガスは先発した村田が７回途中１失点の力投。３番手の立石は１４０キロ台後半の直球を常時投げ込んだ。（了）

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

『内川に代わりまして大本』で二塁打２本

　育成選手の大本将吾外野手が打撃好調だ。

　この日は三軍戦で４番に座り、４打数２安打１打点。格の違いすら漂わせた。

　今シーズンは二軍公式戦でも好結果を出し続けている。６月２３日の中日戦と２８日の阪神戦。いずれも内川の代打で出場すると、２本とも右に引っ張って二塁打にした。ここまで８打数３安打、打率３割７分５厘をマークしている。

「地元（愛媛）の友達から『内川選手に代わって出るってスゴくね？』って連絡がよく来るんですけど、それって凄いんですかね（笑）。ちょっと違うと思うんですけど」

　広い肩幅をすくめて謙遜する。身長も体重も柳田悠岐とほぼ同じ。体格の良さは球界トップレベルだ。しかし、プロ野球選手とは思えないほど腰が低い。イジるよりイジられるタイプ。だからこそ、ちょっと打ったからといって天狗にならない。大本の長所である。

オリックス戦の安打「お！」

　公式戦前のファーム練習試合でも好結果を残していた。１６日の由宇球場での広島戦では八回に同点の３ラン本塁打を放った。その前のカードの大阪遠征のオリックス戦でも代打でヒットを打っていた。

　その大阪での１本のヒットが大本にはとても大きな自信になった。

「オリックス戦の前の練習で、新井（二軍打撃）コーチからアドバイスをもらって、その打撃を試したんです。それでヒットを打てた。それ以降、今も新井コーチに言われたポイントだけをずっと考えてやっています」

　大本にとって、それは魔法の言葉になった。

　新井コーチのアドバイスはとても端的なものだった。

「トップに近いところで構えたらどうだ」

　以前は顔の前あたりに構えてそこから弓を引くようにトップを作っていたが、最初からトップに近い位置で構えるようにした。大本はもともとパワーが持ち味。力を溜めて一気に放出したいというイメージで打っていた。だが、試合になると差し込まれたり速球への対応が遅れたりしていた。

新井コーチの言葉を信じて

　今は、いわゆる無駄を省いた打ち方だ。初めは「これで強い打球が打てるのか」と半信半疑だったが、オリックス戦で速球派の本田仁海からセンターへクリーンヒットを放ち「お！」と手応えを得た。そして、広島戦での本塁打は自身も驚いた一発だった。

「練習中もこれまでは大きな放物線を狙っていましたが、今は強くて低い打球を打つようにしています。試合の中でも同じ意識です。結果的に角度がついて飛んでいってくれればいい。この打ち方でブレずに、継続してやっていきます」

左打者育成のスペシャリスト

　新井宏昌コーチは、自身も現役時代は南海、近鉄で通算２０３８安打を放った好打者。１９９３オフにオリックス新監督に就任した仰木彬監督に請われて打撃コーチとして指導者人生をスタートさせ、まだ一軍とファームを行き来していた「鈴木一朗」と出会った。当時の河村健一郎二軍打撃コーチと取り組んでいた振り子打法を理解し、その特殊な打ち方を前提としたうえで才能を引き出していったのだ。

　迎えた翌年の９４年、イチローと名を変えたその左打者は前人未到のシーズン２１０安打を放ち、スター街道を歩み始めた。新井コーチが「イチローの師」といわれる所以だ。

　また、その後はダイエーホークスでもコーチを務めて柴原洋や村松有人、川崎宗則らの才能を開花させた。２０１３年から３シーズンは広島の打撃コーチとして、丸佳浩を大打者へと引っ張り上げた。

　左打者の育成といえば新井コーチというのが、球界では定説となっている。

　ソフトバンクにファームのコーチとして戻ってきて今季が２年目。いま、一軍では栗原陵矢や三森大貴といった左打ちの新世代選手が台頭している。

　そして、次なる育成の星へ、大本が名乗りを上げ始めた。

　球団スカウトは「柳田２世」と評する。入団２年目の頃は「大学２年の時の柳田と比べれば、大本の方が上」とまで言ってのけたこともある。今年は育成枠から支配下登録される期限が例年の７月末から９月末へと延長されている。アピールする時間はまだまだ残されている。