北日本では発達した低気圧のあとの冬型の気圧配置による嵐で、2月2日は北海道で猛吹雪の影響で車25台が巻き込まれるなど、事故が相次ぎました。

「吹雪」とは

気象庁では、「吹雪」を「やや強い風程度以上の風が雪を伴って吹く状態。降雪がある場合と、降雪はないが積もった雪が風に舞上げられる場合がある」としています。

「やや強い風」というのは、気象庁の定義では、風速が毎秒10メートル以上、15メートル未満の強い風をさしますので、吹雪は毎秒10メートル以上の風が雪を伴って吹く状態となります。

そして、毎秒15メートル以上の強い風が吹いているときは「猛吹雪」、逆に、毎秒10メートル未満の時は「風雪」です。

冬型の気圧配置が続きますが、等圧線の間隔が広くなってきますので、風が次第に弱まってきます。とはいえ、吹雪の可能性があり、車の運転等には特に注意が必要な状況は続きます。

「高い地吹雪」と「低い地吹雪」

同じ吹雪でも、地吹雪は、積もった雪が風のために空中に吹き上げられる現象です。

気温が低いほど、風が強いほど雪面から巻き上げられる雪の量が多くなり、地吹雪が発生します。

地吹雪には、「高い地吹雪」と「低い地吹雪」があります。

この差は、積雪が舞い上がってできる地吹雪の高さが、目の高さより高いかどうかです。

風が比較的弱い場合は、地吹雪が目の高さまであがらない「低い地吹雪」ですので、目の高さの水平方向の視程は悪化しないことから、大きな交通障害にはなりません。

しかし、「高い地吹雪」は、目の高さの水平視程が悪化して見えなくなりますので、大きな影響がでます。

地吹雪を町起こしに

青森県五所川原市金木では、地吹雪体験ツアーで観光客を集め、町起こしをしています。

雪が降らない地方(国)に住む人にとって、短い時間に体験する地吹雪は魅力的な出来事で、人気となっています。

雪国に住む人達にとって、地吹雪は生活を難渋させますが、地吹雪の恩恵も少しあります。