まるで、移籍などしていなかったように、すんなりとチームに溶け込んだ。アトレティコ・マドリーで「再デビュー」を果たしたジエゴ・コスタが、早速大暴れしている。

未成年選手の登録に違反があったとして、FIFAから処分を下されたアトレティコは2016年1月の移籍市場・2017年夏の移籍市場で選手登録が禁止された。ディエゴ・シメオネ監督は血の入れ替えを行えないまま新たなシーズンに臨んだ。

■ついに到着したグリエズマンの相棒

だがアトレティコはFIFAの処分を前に、手を拱いていたわけではない。今夏チェルシーからジエゴ・コスタを、セビージャからビトロを獲得した。

アトレティコは今季レンタル契約という形でジエゴ・コスタを獲得。レンタル料500万ユーロ（約6億円）を支払った後、次の夏に5000万ユーロ（約67億円）を支払って買い取るものとみられている。またビトロに関しては契約解除金3750万ユーロ（約50億円）を支払い、即座にラス・パルマスに半年契約でレンタル放出した。

ジエゴ・コスタとアントワーヌ・グリエズマンの化学反応に、アトレティコスは期待を寄せる。「ジエゴとグリエズマンのコンビを実現させるため、我々は多大な労力を払った」。アトレティコの関係者は口を揃える。

■不安視されたコンディション

6月11日にスペイン代表として臨んだマケドニア代表との試合を最後に、ジエゴ・コスタは実戦から遠ざかっていた。

だが「プロフェ・オルテガ」の愛称で親しまれるフィジカルコーチのオスカール・オルテガ氏の下で3カ月間みっちりトレーニングを積み、夏のバケーション直後に比べて、体重を10キロ近く落とした。

その効果はすぐに現れた。コパ・デル・レイ5回戦第1戦ジェイダ戦で途中出場したジエゴ・コスタは、復帰戦となった試合でいきなりゴール。続くリーガエスパニョーラ第18節ヘタフェ戦でも得点を挙げ、2試合連続得点を記録した。

喜び過ぎてスタンドまで走り寄り、退場になるというオマケまでつけたジエゴ・コスタだが、コンディションの問題はなさそうである。

■CL敗退という予期せぬ結果

アトレティコはジエゴ・コスタが得点した試合で、恐るべき勝率を誇っている。53試合50勝で、その勝率は94％だ。「ジエゴは対戦相手に恐怖を伝播させる」とシメオネ監督が認めるように、スペイン人ストライカーの影響力は絶大である。

だが今季開幕前に新陳代謝が行えなかった代償は高くついた。チャンピオンズリーグではグループステージ敗退に追い込まれ、残された大会は今季無敗のバルセロナが首位を独走するリーガと、ベスト16に進出しているコパのみだ。

「試合から試合へ」

シメオネ監督はその姿勢を崩そうとはしない。

ジエゴ・コスタ加入を歓迎しながらも、指揮官に浮足立つ様子はない。強靭なプレー強度、欧州屈指の盾と称される守備力に、ジエゴ・コスタという「戦闘機」が加わった。

アトレティコは虎視眈々とタイトルを狙っている。