与那国島で８１．１mを記録

「台風銀座」と呼ばれる沖縄県でも、とりわけすごい強風が観測されました。

昨日（２８日）与那国島では、台風２１号により、観測史上最高記録となる、８１．１mの最大瞬間風速が吹きました。これは第二宮古島台風（１９６６年）の８５．３m、第二室戸台風（１９６１年）の８４．５mに次ぐ、国内第３位の強風の記録（山を除く）です。この風の中、死者が一人も出なかったことは幸いと言えるでしょう。

目が大きくて完璧な円形フォルムの２１号

ところで昨日の台風２１号を衛星画像で見ると、その巨大な目と、完璧な円形に驚きます。

通常台風の目は、直径３０〜４０キロ程度ですが、２１号の目は一時１００キロもあり、東京都や大阪府などをすっぽり包んでしまうほどの大きさでした。

また、一般的な台風は台風の外側に螺旋状の雲（スパイラルバンド）が取り巻いていることが多く、縦や横に長く広がっていますが、台風２１号は、ほぼ円形です。

目が大きいに、なぜ勢力が強いのか

一般的に、台風の目は、小さくて明瞭であればあるほど、強いとされます。それは、中心気圧が低いほど、掃除機のように中心に雲を吸い込むからです。逆に目が大きくなるということは、台風が弱まってきたことの証です。

しかし、台風２１号は、勢力が弱まるどころか、強まるごとに段々と目が大きくなっていきました。他にも、このような例があるのでしょうか。

２００３年のハリケーンIsabelは、まさに同じような形状を持っていました。カテゴリー５（最大風速７５m）まで発達し、アメリカ東部を襲ったハリケーンです。

また、２０１１年のハリケーンKennethもまたそれの一例と言えます。

このようにまれに、円形で、かつ大きな目を持つハリケーンが発生することがあります。これらは、アメリカでは「環状ハリケーン（annular hurricane）」と呼ばれ、およそ４％の確率で発生しているようです。（環状ハリケーンについてのPDF資料はこちら）

環状ハリケーンは、一般的に勢力が強く、またその強い勢力のままで長時間存在し、弱まるのがゆっくりという特徴があります。さらに海水温が比較的低いところ（２５〜２８．５度）で発生するようです。

さらに、片山由紀子気象予報士も書いているように、台風の中心には、メソ渦という発達した雲の塊がありました。ことによると、この渦が台風の目の中の空気を吸い込み、どんどん目を大きくしていったのかもしれません。

今回の２１号も、「環状台風」ではないかと考えられます。ただ日本ではあまり耳にしない言葉ですので、研究はあまり進んでいないようです。

台風２１号の今後

２１号は、今日（２９日）中国福建省に上陸する模様です。明日朝には熱帯低気圧に弱まる見込みですが、問題はその後です。別の低気圧と一体になって、１日から２日にかけて、日本列島に嵐をもたらす可能性もあります。低気圧になった後も目が離せません。