パナマ戦（11月13日）とメキシコ戦（11月17日）に臨む日本代表。所属チームが招集を拒んだ堂安律（ビーレフェルト）に代わって、追加招集した奥川雅也（ザルツブルグ）も、所属チーム内に新型コロナ感染者が出たことで、合流を見合わせることになった。

　したがって、今回のメンバーの中に新顔は１人も入らないことになった。奥川にしても追加招集なので、森保監督は最初から新顔を誰も選ぶつもりがなかったことになる。先月行われたカメルーン戦、コートジボワール戦では菅原由勢（ＡＺ）１人。欧州組に限った中から選考しているという現実を踏まえると、少なすぎると言わざるを得ない。余裕がないことの証と言われても仕方がない。

　森保監督はなぜ最初から、奥川を呼ぼうとしなかったのか。彼はれっきとしたチャンピオンズリーガーである。昨季（2019-20）は４試合、今季（2020-21）も開幕戦（対ロコモーティフ戦）と第３戦（対バイエルン戦）に出場している。いずれも交代出場ながら、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場試合数６は、日本人では長谷部誠（フランクフルト）、伊東純也（ヘンク）と並ぶ10位タイの成績だ。

　日本人のチャンピオンズリーガーは、チャンピオンズカップ時代の奥寺康彦さんを含めても、全部で21人しかいない。今季に限っても現時点でわずか４人（奥川の他に南野拓実／リバプール、酒井宏樹／マルセイユ、中島翔哉／ポルト。マルセイユの長友佑都には、今季まだ出場歴がない）だ。欧州組にとってＣＬは、選手としてのステイタスを高める、憧れの舞台であることは言うまでもない。

　森保監督の目に、奥川のプレーは少々、物足りなく映ってるのかもしれない。だがそれでも奥川は、自らの意志を少々曲げてでも選ばなければならない選手なのだ。ＣＬに計６試合出場している選手には、可能な限り敬意を払う必要がある。祝福を兼ねて選出するぐらいの余裕と言うか計らいが、代表監督には求められている。