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レアル・マドリーでモドリッチとクロースを「脅かす存在」F・バルベルデは新たな時代を築けるか

森田泰史スポーツライター
F・バルベルデとモドリッチ(写真:ロイター/アフロ)

チャンピオンズリーグ開幕からグループステージの最初の2試合で未勝利が続き、クラブ史上初となるグループ敗退の危機が叫ばれたレアル・マドリーだが、調子を取り戻しつつある。

先に行われたリーガエスパニョーラ第13節では、エイバルに4-0と大勝した。エデン・アザールのコンディションが上がり、ロドリゴ・ゴエスという期待のホープが猛アピールしている。ガレス・ベイルの問題はくすぶっているものの、ジネディーヌ・ジダン監督は現在落ち着いて仕事に取り組んでいるはずだ。

■ベテランの域に達した選手たちの負担

そのジダン監督に、今季課題として突き付けられたのが中盤の人材不足である。ダニ・セバジョス(アーセナル)、マテオ・コバチッチ(チェルシー)、マルコス・ジョレンテ(アトレティコ・マドリー)といった選手が去り、ジダン監督はこれまで以上にレギュラー格の3選手に頼らざるを得なくなった。

カセミロ(リーガエスパニョーラ12試合出場/出場時間1050分)、トニ・クロース(10試合/808分)、ルカ・モドリッチ(7試合/364分)...。チャンピオンズリーグ3連覇を成し遂げた頃からの中心メンバーだとはいえ、ベテランの域に達している選手たちの負担は増すばかりだった。

ジダン監督の解決策となりそうなのがフェデ・バルベルデだ。F・バルベルデの存在により、カセミロ、クロース、モドリッチのタスクが分配され始めている。

直近の試合ではカセミロ、F・バルベルデ、モドリッチが「縦の関係」を築き、中盤にダイナミズムが生まれていた。モドリッチが高い位置を取れるようになり、彼本来の創造的なプレーが随所に見られた。また、カセミロが中盤の中央のゾーンをF・バルベルデに任せ、サイドバックの裏のスペースをカバーすることで、両サイドバックの積極的なオーバーラップが引き出された。

■ハードワーク

17歳でマドリーの下部組織に入団したF・バルベルデは、当時から将来を嘱望されていた。

『チュエコ』の愛称で親しまれるホセ・ペルドモ当時監督は、U-15ウルグアイ代表でF・バルベルデを指導した。チュエコ曰く、「バルベルデは攻撃が好きで、疲れるのが嫌いだった」そうだ。

「だから彼の耳を掴んで、言ったのさ。ワールドクラスの選手になりたければ、攻撃と守備の両方をやらなければいけない、と」

チャンピオンズリーグのデータでは、クロース(4試合出場/総走行距離43Km)、ダニ・カルバハル(4試合/39.9Km)、ラファエル・ヴァラン(4試合/39.5Km)、カセミロ(4試合/38.9Km)、カリム・ベンゼマ(4試合/37.1Km)となっている。マドリーの上位5名のうち、2名が中盤の選手だ。

現代フットボールにおいては、中盤の選手に走力が求められる。ただ、「バルベルデはボックス・トゥ・ボックスの選手だ」とジダン監督が評するように、ポテンシャルはある。

この夏、マドリーはポール・ポグバ(マンチェスター・ユナイテッド)の獲得に失敗した。スペインメディアでは「バルベルデこそがジダンにとってのポグバ」だと称えられている。

カンテラーノであるF・バルベルデの活躍ーー。それは近年若手推進プロジェクトを掲げてきたフロレンティーノ・ペレス会長の思惑とも合致するものだ。

スポーツライター

執筆業、通訳、解説。東京生まれ。スペイン在住歴10年。2007年に21歳で単身で渡西して、バルセロナを拠点に現地のフットボールを堪能。2011年から執筆業を開始すると同時に活動場所をスペイン北部に移す。2018年に完全帰国。日本有数のラ・リーガ分析と解説に定評。過去・現在の投稿媒体/出演メディアは『DAZN』『U-NEXT』『WOWOW』『J SPORTS』『エルゴラッソ』『Goal.com』『ワールドサッカーキング』『サッカー批評』『フットボリスタ』『J-WAVE』『Foot! MARTES』等。2020年ラ・リーガのセミナー司会。

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