【うつくしき難攻不落の水の城】石田三成・真田幸村・本多忠勝・直江兼続(ほか多数)をはね返した忍城
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戦国時代の歴史をながめると、
『織田勢3千に対し、今川勢は4万!』
『真田勢3千に対し、徳川勢は3万8千!』
・・など。
片方が、圧倒的な危機に見舞われた戦いが、いくつか存在します。
この“桶狭間の戦い”や“上田合戦”では、それぞれ劣勢側が大戦果を挙げ
大河ドラマや小説など、多数の作品でも有名です。
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しかし、一般において殆ど知られないものの、上記と同等・・
あるいは、それ以上の絶体絶命におかれながら
まさかの守り切りを果たした、驚くべき戦いが、関東に存在しました。
是非、これを多くの人々にも紹介したいと思います。
“なぜ、そうなったのか?”といった背景も含めて、
物語風に、わかりやすくお話します。
北条家VS豊臣家
ときは1590年。
今でいう埼玉県行田(ぎょうだ)市の一帯を、成田氏という小大名が治めていました。
彼らは戦国時代を、関東の大勢力北条家に従い、生き延びてきました。
ところが、その北条家が豊臣秀吉への臣従を拒否。
関東には、秀吉率いる大軍が、押しよせて来ます。
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これに対抗するべく、北条家は成田氏にも、招集をかけました。
そうして、当主や主力の兵士たちは、決戦の地となる小田原へ参陣。
その間、留守となる本拠地の忍城(おしじょう)は、4~500名の足軽と、
城主代理の、成田長親(なりた・ながちか)が、守っていましたが・・
彼にはほとんど、戦いの経験がありません。
城兵たちはみな、淡い期待を抱きました。
「こんな小さな城、豊臣軍は無視するじゃろ。」
「ほかの北条方の城が、持ちこたえると良いのう。」
絶望的な戦力差
しかし、そんな願いもむなしく、周辺の城はあっけなく陥落し、
忍城には石田三成や大谷吉継の率いる、2万を超す大軍が攻めてきました。
しかも時が経てば、他の城を落とした豊臣軍も、合流して来ます。
そして小田原の北条軍は援軍どころか、秀吉本軍との対峙で手一杯。
孤立無縁である上に、敵はどんどん増強される。
どう見ても、まさに“詰んでいる”といった戦況です。
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さて、城を守る成田長親。
彼は、武勲こそまったくありませんでしたが、
親しみやすい人柄で、身分の差を超えて、地元の民衆に人気がありました。
「あのお殿様なら、協力しようかな」
そうしたお百姓たちの心情が、思わぬ展開を生じさせることになります。
もともと忍城は、周囲を広大な湿地や、近隣の川から流れ込む水で守られた
天然の要害でした。
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地の利に明るい農民たちは、敵を混乱させる色々なアイディアを、長親に提案。
「おお、それは良さそうじゃのう!」
長親が、人の意見に耳を貸す性格だったこともあり、数々の作戦が実行されました。
城兵と協力して、敵軍を誘導。湿地の中に迷わせて、混乱を誘いました。
また“土”でこしらえた弾を鉄砲で、石田軍にめがけて発射。
これに殺傷力はないので「はっは、成田勢は鉄砲の玉も足りぬか!」
・・と油断させたところで、次は本当の弾を発射。
バタバタと倒れる味方に、動揺します。
兵士は本物の弾が飛んでくると分かれば、腹をくくって前進します。
しかしニセモノか本物かわからないと、かえって怖くなる・・
そうした心理を突き、攻め手を浮足立たせたのでした。
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時がたつと周囲の城を攻略した、真田幸村、直江兼続、本多忠勝といった名将も合流。
攻め手は、驚異的な戦力へと膨れ上がります。
しかし、かつてない構造の城と、意表をついた策ばかり仕掛ける相手に対し、
毎回、奥深くまでは進軍できず。
まさかの苦戦を強いられる、思わぬ展開となりました。
水の城を沈めてしまえ
しかし、豊臣方も歴戦の“つわもの”揃い。
『水の守りがやっかいなら、その水で城を沈めてしまえば良い』と、
ここにきて、逆転の発想を思いつきます。※一説によると秀吉の指示
地元のお百姓を雇って、動員。
堤防を築いて周囲の大河から、忍城の周辺に水を流し込みました。
![忍城・水攻めの様子](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/dk/expert-image/haradayukihiro/article/00482186/internal_1685166828433.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
しかし、ここでまたもや、成田長親の人望が奏功。
労働者に紛れた成田側の工作員が、逆側に決壊するよう堤防に細工。
水攻めは失敗どころか、大洪水によって押し流され、豊臣方は大被害。
しかも周囲の土地はさらに“沼化”し、進軍しにくくなってしまいました。
なぜ抗い続ける?
ふつう攻城戦といえば、相手が干上がるのを待つ“兵糧攻め”もあります。
しかし忍城には、それも通用しませんでした。
こうした事態に備え、周囲に大量の魚を放流しており、それらを釣って食べるほか
お百姓が、城内で耕した作物を収穫。自給自足が成り立っていたのでした。
そうこうするうち、とうとう小田原の北条家は降伏。
この時をもって豊臣秀吉は、天下統一を達成しました。
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そんな中、ただ1つ。
忍城だけが歯向かっているという、不思議な構図となりました。
その後、豊臣方は前田利家らの援軍も合流し、おそらく7~8万人以上と
とてつもない戦力で城を囲みますが、それでも忍城は陥落しません。
降伏を促す使者を送っても、応じません。
この耐久力は驚異的ですが、すでに北条家も滅亡したいま、なぜ抵抗を続けるのでしょう。
天下人に抗った武将として、後世に語り継がれたかったのでしょうか?
うつくしき難攻不落の水の城
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じつは成田長親は伝説を作るどころか、最初から闘志も、そこまでありませんでした。
そちらが攻めて来たから、自分達は守っただけ・・という理屈です。
そして降伏に応じなかったのは、豊臣方が提示していた条件。
『命は保証するので、おのおの馬一頭分の荷物を持ち、城を退去せよ』
というものでした。
そんな状態で、当てもなく追い出されたら、どうやって生きて行けばよいのか?
せめて『開城後も暮らせる財産の保証を、全員に』というのが、長親の主張でした。
秀吉としては、このまま囲み続ければ、いつかは必ず落とせます。
しかし天下人が、1つの小城に手こずっている方が、威信に傷がつく状況に。
ここは器の大きさを見せ、成田長親の要求を受け入れる許可を、言い渡しました。
1590年7月、ここに忍城は開城。戦いは終結しました。
後世、攻め手の武将は、敵ながら見事な相手だったと、評価したと伝わります。
唯一無二の戦いぶり
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世にいう“忍城の戦い”は、もし成田長親が、戦いに精通した人物であったら
名将たちを相手に、かえって戦術で敗れていた可能性が高いです。
自分にはとても、強敵に打ち克つチカラはない。
それを自覚していたからこそ、皆のアイディアが必要となって、あらゆる意見に耳を傾けました。
そして実際に採用し続けたことが、全員に“これは自分達の戦いなんだ!”という意識を、芽生えさせました。
「もっと何かできないか?」そんなアイディアの数々は、名将たちでさえ
経験したことがない戦い方となり、その意表を突き続けました。
これは現代の、会社や店舗の経営で、成果を上げるチーム作りにも、
どこか共通しているように感じられます。
・・この日本史上、稀に見る戦いですが、映画「のぼうの城」や小説「水の城 いまだ落城せず」
といった作品でも、題材となっていますので、
ご興味のある方は是非いちど、ご覧になってください。
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。