8月7日に新店オープンした「ココトモファーム上沢店」。店内に入ると、スタッフさんがひと口ほどに小さく切り分けた2種類の試食を持ってきてくれます。ここのバウムクーヘンは珍しいことに米粉を使っているそうなのですが、どんな味なのか興味津々で食べてみました。

玄米粉で作ったというバウムクーヘンは香ばしさがあります。パサつきなどは全く感じられずもっちりとした食感。独特な粒感がほのかに感じられるのですが、それがもっと食べたいという感覚を強くさせます。これは納得の味、農業水産局長 優秀賞などの受賞歴も頷けるところですね。

早速ハードバウムのブラウニーを購入して、おウチで食べてみることに。冷凍庫から出してすぐでもしっとり食べられると書いてあったのですが、ホントその通りで驚きです。チョコはフランス製のものを使用、たっぷりとチョコが使われているのが分かる本格派で、とても濃厚な風味でした。

そんなこだわりのバウムクーヘンがこの場所で売られるようになったのには、実は大きな理由があります。愛知県で運営されている「ココトモファーム」の経営理念と想いがシンクロしたことで、神戸でココトモファームをやることを決めたという代表の遊屋さん。ライセンスを取って神戸で初の店舗オープンに至りました。

「農業×障害福祉」というテーマで、米を作るところから商品を売って販売するまでを一貫して行う「お米の6次産業化」をすることで、障害のある人や生きづらい人たちの職場としての「誰ひとり取り残さない居場所」を創る。愛知県のココトモファームは米粉バウムクーヘンという発想を通して、その理念を叶えています。

そのアイデアが、同じく福祉の事業をお米を通して行っていた遊屋さんの悩みを解決するに至りました。現在も行っているお弁当屋だけでは薄利多売で利益に繋がりづらく、それが働く障害者の人たちへの直接の賃金になる為、バウムクーヘン販売はそんな現状を大きく変えられるチャンスなのだとか。

ココトモファームの名前は「ココでトモダチになろう」という意味があるそうです。障害がある人もない人も、共に支え合いながら皆んなでひとつの輪を作って行けたらという想い。グルテンフリーのバウムクーヘンというのも嬉しいところですね。まずは試食しがてら、気軽に立ち寄ってみては。