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今日は「市販車初の水冷クウォーターマルチ！」をテーマにお話ししようと思います。

2020年にカワサキから『ZX-25R』が登場し、最近ホットなトピックとなっているクウォーターマルチ(＝250ccの４気筒)エンジン。

1980年代後半にはヤマハ『FZR250』やスズキ『GSX-R250』等、また’90年代においてはホンダ『ホーネット』やカワサキ『バリオス』等に搭載され、クウォーターマルチの４ストロークモデルはポピュラーな存在でしたね。

そんなクウォーターマルチエンジンを搭載した最初の市販車が、スズキの『GS250FW』でした。

250ccの水冷４気筒２バルブDOHCエンジンを搭載していたGS250FWは、「ついに４気筒が250ccクラスにもやって来た！」ということで話題を呼びました。

しかしながら、GS250FWがデビューした’83年(昭和58年)、スズキは２ストロークレプリカの『RG250ガンマ』もリリースしていて、ロードレースの人気が高まるなか、世間の関心はガンマのほうへ集中してしまいます。

250ccという小さなエンジンに、４つのピストンとツインカム、そして水冷システムを詰め込んだGS250FWは当時としては十分ハイテクなオートバイだったものの、さすがに当時のレーサーレプリカ人気には抗うことができず、２年ほどで後継モデルの『GF250』へバトンを継ぐ形で消えていったのでした。

ただ、このGS250FWが当時のバイクシーンに刺激を与えたのもまた事実で、ヤマハは’85年に同じ４気筒エンジンを搭載した『FZ250フェーザー』を、ホンダは’86年に『CBR250FOUR』をそれぞれリリース。

以降は250ccクラスにおいても４気筒モデルが定着し、やがてレプリカブームに伴うクウォーターマルチ合戦へと繋がっていくのでした。

GS250FW自体はメジャーな存在にはなれませんでしたが、クウォーターマルチの先駆けとなったという点では、決して見過ごすことのできない１台だと言えるでしょう。

画像引用元：スズキ／本田技研工業／ヤマハ発動機／カワサキモータースジャパン