2020年のメジャーリーグは、60試合（１チーム）の短縮シーズンだ。規定打席は、60試合×3.1＝186となる。162試合の502打席と比べると、かなり少ない。その分、1941年のテッド・ウィリアムズを最後に途絶えている、「４割打者」の可能性は高まる。

　それでも、極めて高いハードルであることは変わらない。ESPNのデビッド・ショーエンフィールドによると、2000年以降、開幕からチームが60試合を終えた時点で、４割以上の打率を記録していたのは、2008年のチッパー・ジョーンズしかいないという。

　アトランタ・ブレーブス一筋にプレーしたチッパーは、この年、打率.364で首位打者を獲得した。ブレーブスが６月４日に60試合目を終えた時、チッパーの打率は.409（208打数85安打）だった。

　2000年以降にチッパーよりも高いシーズン打率を記録した選手は、５人いる。2000年のトッド・ヘルトン（.372）とノマー・ガルシアパーラ（.372）、2004年のイチロー（.372）、2002年のバリー・ボンズ（.370）、2009年のジョー・マウアー（.365）だ。彼らはいずれも首位打者となったが、開幕から60試合の時点において、186打席以上で打率４割以上はいなかった。ヘルトンの打率.392が最も高く、イチローの打率.335が最も低かった。マウアーは打率.415ながら、シーズン初出場がチーム23試合目と遅く、「規定打席未満」の158打席にとどまっていた。

　ただ、開幕からではなく、シーズン中の60試合というスパンでは、マウアーを除く４人が、いずれもこの年に打率４割以上を記録した。マウアーも別のシーズン、打率.347で初めて首位打者を獲得した2006年に、60試合で打率４割以上があった。ミネソタ・ツインズの42試合目から101試合目（５月19日～７月28日）にかけて、打率.415（205打数85安打）を記録した。

　2004年のイチローに至っては、打率４割どころか４割５分を上回った。シアトル・マリナーズの76試合目から135試合目（６月30日～９月４日）に、打率.460（261打数120安打）と打ちまくった。

　2000年以降、60試合で打率４割は、彼ら以外にも記録している（５人についても、さらに別のシーズンに記録したかどうかは調べていない）。そのなかには、現役選手もいる。ESPNスタッツ＆インフォは「2020年に打率４割は可能なのか？ イライアス・スポーツ・ビューローによれば、シーズン中の60試合というスパンで打率４割の現役選手は、アルバート・プーホルス（2003年）、ハンリー・ラミレス（2009年）、ジョーイ・ボトー（2016年）、アンドルー・マッカッチェン（2012年）、ホゼ・アルトゥーベ（2017年）だけ」とツイートしている（ハンリーは現在ＦＡ）。

　彼らのうち、直近のアルトゥーベ――ヒューストン・アストロズがサインを盗んでいた2017年という点はさておき――は、50試合目から109試合目までのスパンに、打率.422（232打数98安打）を記録した。

　なお、テッドが現時点では「最後の４割打者」となった際のことは、こちらで書いた。

●「短縮シーズンで可能性が高まる、日本プロ野球初の「４割打者」は見たいけれど…」