モントリオールカナディアンズと並んでホッケー大国・カナダのシンボルで、NHLの名門チームと称されるのが、トロント メイプルリーフス。

しかし、近年は芳しい成績を上げられず、「名門」と呼ぶのも、はばかられそう。

というのも、ここ10年間でプレーオフに進んだのは一度だけで、しかもファーストラウンド敗退。最後にプレーオフのシリーズを制して、次のラウンドに勝ち上がったのは、13季前（ロックアウトによるシーズンキャンセルの年を含む）まで、さかのぼらなければならないからです。

リーフスファンの皆さんは「13回も優勝した名門チームだ！」という事実が、水戸黄門の印籠のごとく、決めゼリフになっているでしょうけれど、トロントが最後にスタンレーカップを手にしたのは、NHLが6チームで争われていた「1967年」

現時点のロースターに名を連ねている選手で最年長のマット・ハンウィックが、1985年生まれ（31歳）である事実を目の当たりにすると、どれだけスタンレーカップ（＝NHLの優勝チームが手にするカップ）から遠ざかっているかが、よく分かりますね（苦笑）

▼世界一のヘッドコーチを引き抜いた！

このような長いトンネルを抜け出そうと、トロントが一昨季に断行した打開策が、「世界一のヘッドコーチ（HC）の招へい」でした。

デトロイト レッドウィングスのHCを務めていた マイク ・バブコックを、

で引き抜きました !!

「世界一のヘッドコーチ」という表現は、決して過言ではなく、デトロイト時代にスタンレーカップを勝ち取ったのに加え、カナダ代表のHCとしてオリンピックと世界選手権で優勝。

国際アイスホッケー連盟が定めるトリプルゴールド クラブに、HCとして名を連ねる世界で唯一の人物なのです！

それだけに、リーフスファンからは、賛同や称賛の声が聞かれました。

▼名門復活の切り札も特効薬とならず

しかしながら、就任１年目の昨季も、NHL全30チーム中、最下位に低迷。

迎えた今季も、スタートダッシュに失敗し、開幕から間もなく１か月という昨夜（現地時間）の時点で、5勝8敗。（うち3敗はOT以降の敗戦）

GKの負傷が続き厳しい戦いを強いられているロサンゼルス キングスに、0-7 のスコアで大敗を喫するなど、勢いに乗りそうな兆しは見られません。

そんなチーム状態を見兼ねたトロントのファンからは、バブコックHCではなく、ルー・ラモリエロGMをはじめとするフロントスタッフへの非難の声が、上がり始めてきた模様。

なぜかと言うと、、、

という主張で、まさしく「ごもっとも」な意見ですね。

▼リーフスファンは石の上にも「あと３年」！

同じトロントをホームとするMLBのブルージェイズや、NBAのラプターズが、プレーオフで好成績を残しているのと対照的に、NHLのメイプルリーフスだけが低迷続きとあって、“負け組”のリーフスファンは肩身の狭い思いをしながら、「Go Leafs Go !!」の声援を送り続けているようですが、、、

ご安心ください！　リーフスファンの皆さんにとって、心強いデータがあるのです！

ここまでのポイント（ゴール数とアシスト数の合計）トップ３を見てみると、

というように、20歳以下のFWがトロントのオフェンスを、けん引しています。

（27歳のジェイムス・バン・リムズダイクも10ポイントで3位タイ）

アメリカのメディアによると、開幕から１か月の段階とは言え、チーム内のポイントトップ３に、20歳以下のFWが並んだのは、

という、いずれも殿堂入りを果たした３人のFWが、揃って20～21歳だった36季前（1980-81シーズン）のエドモントン オイラーズに続く快挙だとのこと。

ちなみに当時のエドモントンは、３年後（1983-84）に初優勝したのを皮切りに、７年間で５度もスタンレーカップを勝ち取り、文字どおりの黄金期を築きました。

このようなエドモントンの歩みを振り返ると、トロントファンの皆さんは、石の上にも「あと３年！」

もう少しの辛抱で、美酒に酔えそうな期待が高まるだけに、あきらめず「Go Leafs Go !!」の声援を送り続けては、いかがでしょうか？