シーズンの約３分の２を消化し、終盤戦に突入するＪ３は勝ち点４８で首位を走るいわきFCから８位の愛媛FCまで、勝ち点１０差となっており、Ｊ２昇格の２枠をめぐる戦いはますます激しくなっています。

各クラブで主力を担う選手から終盤戦で昇格の鍵を握るタレント８人を選びました。普段なかなか取り上げられないＪ３だけに”ガチ視点”で、正直あまり気を衒っていません。なお、ここまで９得点をあげているFW横山歩夢（松本山雅）は若手や代表の記事で再三取り上げているため、今回は”お役御免”ということで対象外としました。

嵯峨理久（いわきFC）

Ｊ３で最も相応しくないレベルの選手でしょう。１６６cmと小柄ですが正直、Ｊ１にいてもおかしくないプレーの強度、試合の流れを読む能力を備えています。フィジカル的な強みを押し出すいわきにあっても、その運動量と推進力、そして右サイドバックというポジションにありながら、決定的な仕事ができるセンスで４得点７アシスト。同じくＪ３からチャンスを掴んでＪ１屈指のサイドバックとなった飯野七聖（ヴィッセル神戸）に通じるものがあります。面白いタレント揃いのいわきでも、その存在感は抜きんでたものがあります。

米澤令衣（鹿児島ユナイテッド）

タレント集団の鹿児島でも攻撃の中心であり、ここまで１０得点５アシストと飛び抜けた結果がそれを物語っています。もともとセレッソ大阪に所属していましたが、Ｊ１での実績はなく、当時Ｊ３で活動していたＵー２３で、２０１８年に１２得点を記録して、翌年から鹿児島に所属しています。攻撃的なポジションならどこでもできますが、４ー２ー３ー１の左サイドハーフが現在の定位置で、鋭い仕掛けからのシュートに加えて、絶妙な動き出しから中央で味方のパスを受けて、ファーストコントロールでディフェンスを外してシュートなど、ゴール前のクオリティで違いを出せる決定的なアタッカーです。

常田克人（松本山雅）

元代表１０番の名波浩監督が率いる山雅ですが、ベースは堅実なディフェンスにあります。その最終ラインを力強く支えるのが常田で、１８７cmのサイズを生かした空中戦とタイトなマーキング、さらに粘り強いシュートブロックなどで、守護神ビクトルとともに自陣を防衛しています。そして困った時のセットプレー からの得点力。”ウノゼロ”の勝利が目立つチームで、そのうち２つは常田のゴールであげたものです。現在のＪ３で最高センターバックの一人ですが、もともとベガルタ仙台でＪ１経験もある選手なので、松本としては１年でのＪ２復帰を果たし、来シーズンはＪ１昇格への支えになってもらいたい存在でしょう。

中川風希（FC今治）

FC琉球でブレイクし、マリノスや京都でもプレーした選手だけあり、テクニックとアイデアはＪ３で頭抜けたものがあります。それに加えて勝負強さも発揮していて、すでに９得点。しかも、その多くが勝利に直結しています。２トップがベースの今治には前節の鹿児島戦でハットトリックを達成したブラジル人のインディオ、清水から期限付き移籍でやってきた”03ジャパン”のFW千葉寛汰もいますが、やはり中川の存在抜きに今治の攻撃を語ることはできません。

山田元気（カターレ富山）

人並外れた反射神経を生かしたシュートストップでチームを救いながら、飛距離の出るロングフィードで攻撃に勢いをもたらす。スケール感のあるキーパーであり、名前の通り仲間に元気を与える存在です。京都サンガでキャリアをスタートさせた山田。Ｊ２レノファ山口では、ポジションを掴みかけては怪我という不運なサイクルが続きました。順調ならＪ１でゴールマウスを守っていてもおかしくないポテンシャルを備えていますが、富山を力強く支える守護神として、キャリアの転機にしていけるかどうか注目です。

山本大貴（長野パルセイロ）

Ｊ２岡山からやってきた開幕前に不運な負傷をしてしまい、復帰後もなかなか主力に定着できていませんでした。しかし、７月の鳥取戦で初めてスタメン起用されてから６試合で４得点。攻守の強度にこだわるシュタルフ悠紀リヒャルト監督の要求に応えながら、柔軟なポストプレーとフィニッシュで、長野の新エースになりつつあります。特にペナルティエリアの外から左足で決めたゴールは圧巻で、昇格を争うライバルとの試合で勝ち点３を引き寄せる意味でも、価値のある一撃でした。信州のライバルである松本山雅のOBでもある万能型アタッカーが、昇格をかけた大一番になるかもしれない１０月３０日の”クラシコ”でどういった活躍を見せるかも注目です。

久保藤次郎（藤枝MYFC）

３ー４ー２ー１の右ウイングバックからいつの間にか攻め上がり、ゴール前に絡んでいく”サイドのシャドーストライカー”です。２列目のインサイドもこなす選手であるので、いざバイタルエリアに侵入した時の質が高く、８得点を上げている久保。シャドーを担う７得点の横山暁之とのコンビは相手ディフェンスの脅威になっています。ボールを奪う能力も非凡なので、そこからカウンターで前めの選手とのワンツーなど、手数をかけずにゴールを狙うことも。すでにＪ３のレベルではないので、藤枝としては彼と共に、しっかり今年の昇格を掴みたいでしょう。

小原基樹（愛媛FC）

大卒１年目（昨シーズンは特別指定で出場）にして１０番を背負う事実が示す通り、意外性のあるプレーで愛媛の攻撃に彩りをもたらしています。２列目の左から佐々木匠、近藤貴司、さらにボランチの矢田旭とも絡みながら、得意のカットインでシュートやラストパスに持ち込むのが小原の真骨頂。４得点３アシストという数字以上に、チャンスや得点シーンに絡めるクリエイターの活躍なしに、終盤戦での逆転昇格はなし得ないと言っても過言ではないかもしれません。