奇跡のような夜だった。

現地時間9日にチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦セカンドレグが行われ、レアル・マドリーは本拠地サンティアゴ・ベルナベウにパリ・サンジェルマンを迎えた。ファーストレグを0−１で落としていたマドリーだが、セカンドレグを3−1で制してベスト８進出を決めている。

「我々は苦しんだ。しかし、耐え抜いた。ボールを回収するところで、問題を抱えていた。だがベンゼマのプレスから同点に追いついて、ベルナベウの魔法があらわれた。1−１になってからは、ピッチに存在したのは１チームだけだった」とは試合後のカルロ・アンチェロッティ監督の言葉である。

「偉大な歴史があるクラブのスタジアムの魔法だ。私は、選手として、監督として、チャンピオンズリーグの多くの試合を経験した。しかしながら、こういった試合というのは、数少なかった。忘れられない夜になるといいね。それは、我々が今大会で良いプレーをしている証だ」

■ベンゼマの爆発

ビッグマッチで、活躍したのはベンゼマだった。大一番でハットトリックを記録して、チームの勝利に貢献した。

ベンゼマは2009年夏にリヨンからマドリーに移籍。第二次フロレンティーノ・ペレス政権で、カカー、クリスティアーノ・ロナウド、シャビ・アロンソらと共に、新たな銀河系軍団を形成するために選ばれた一人だった。

2013年夏には、ガレス・ベイルが加入した。ベンゼマ、ベイル、C・ロナウドの３トップは「BBC」と称され、マドリーを象徴する存在になった。ただ、その中で、得点を奪うのはC・ロナウドの役割だった。ベンゼマに与えられたタスクは、C・ロナウドのスペースをつくるためにフリーランニングを行い、前線で起点になり、時には守備をしてエースをサポートするというものだった。

2018年夏にC・ロナウドがユヴェントスに移籍すると、決定力不足が懸念された。ハリー・ケイン（トッテナム）、ロベルト・レヴァンドフスキ（バイエルン・ミュンヘン）…。複数の名前が、補強候補に挙がっていた。

だがマドリーのエースになったのはベンゼマだった。2018−19シーズン（公式戦30得点）、19−20シーズン（27得点）、20−21シーズン（30得点）とゴールを積み重ねた。

先のパリSG戦で、ベンゼマはマドリーでの通算得点数を309得点とした。アルフレド・ディ・ステファノ（308得点）を抜いて、ラウール・ゴンサレス（323得点）、C・ロナウド（451得点）を見据えている。

■バロンドーラーの誇り

パリSG戦で、もう一人、活躍した選手がいる。ルカ・モドリッチだ。

モドリッチ、カゼミーロ、トニ・クロースの３選手は、盤石の中盤として近年のマドリーを支えてきた。だがパリSG戦ではカゼミーロが出場停止で、クロースも負傷明けでコンディションが万全ではなかった。

そういった状況で、試合をコントロールしたのがモドリッチだった。

トータルスコアにおける同点弾となったシーンでは、ネイマールのパスをインターセプトして、中盤をドリブルで駆け上がった。一旦クリアされたボールを自ら拾い、相手DFの股を抜くスルーパスを通してベンゼマのゴールをお膳立てした。あのワンプレーで、マドリーのベスト８進出が大きく近づいた。

2018年夏、クロアチア代表として臨んだロシア・ワールドカップを準優勝で終え、モドリッチにインテルからオファーが届いた。だがペレス会長の意向で、モドリッチはマドリーに残留した。そして、その年にバロンドール受賞を果たした。

「バロンドーラーならではのプレー」（スペイン『マルカ』）と称されたように、マルコ・ヴェッラッティ、レアンドロ・パレーデス、ダニーロといった選手と対峙した中盤を、最後はモドリッチが支配していた。

「我々はヨーロッパの王者だ」

パリSG戦の開始前、サンティアゴ・ベルナベウに横断幕が掲げられた。その幕に、記されていたメッセージだ。およそ6万2000人の観客が、選手たちを後押しした。

マドリーのチャンピオンズリーグ優勝回数は13回を誇る。「アシー、アシー、アシー・ガナ・マドリー！（マドリーはこうやって勝つ！）」の大合唱と共に、レアル・マドリーの勝利のDNAが示されている。