大河ドラマ「どうする家康」では、ついに豊臣秀吉が北条氏政・氏直父子の討伐を決意した。その原因となったのが、名胡桃城事件である。名胡桃城事件だけでなく、秀吉が政権の政策基調とした「惣無事」についても考えることにしよう。

　秀吉は徳川家康、織田信雄を臣従させると、その後も四国の長宗我部元親、九州の島津義久・義弘兄弟も従えた。残る大身大名は、小田原（神奈川県小田原市）に本拠を置き、関東に覇を唱えていた北条氏政・氏直父子だけとなった。

　かねて秀吉は、氏政・氏直父子が従わないことに不満を抱いていたが、天正１６年（１５８８）８月に北条氏規が上洛することになった。

　その後、秀吉は真田氏と北条氏が沼田領（群馬県沼田市）をめぐって争っていたので、これを解決するため裁定を行った。両者は完全に納得したわけではないかもしれないが、これにより領土紛争は解決した。

　こうして秀吉は北条氏を従えることに成功し、あとは氏政の上洛を待つだけとなった。ところが、天正１７年（１５８９）に大事件が起こったのである。

　同年１０月、北条方で沼田城（群馬県沼田市）を守備する猪俣邦憲は、同じ沼田領内の真田方の名胡桃城（群馬県みなかみ町）を突如として奪った。

　真田昌幸は猪俣氏の行為に抗議すべく、ただちに秀吉に事の次第を報告した。秀吉は自身が沼田領の裁定をしたにもかかわらず、北条氏が守らなかったので激怒した。

　秀吉は惣無事を政策の基調としており、私戦を禁止していた。紛争があれば秀吉が介入し、その裁定に従わせていた。もし、裁定に不満があり、軍事行動に出たならば、徹底して殲滅する決意だった。

　秀吉の怒りは一向に収まる気配がなく、北条方から弁明のために派遣された使者を三枚橋城（静岡県沼津市）に止めた。もはや、会って事情を聞く気持ちさえなかったのである。

　同年１１月、秀吉は北条氏に対して、５ヵ条の書状を送った。これが最後通牒であり、そこには「北条氏が公儀を蔑ろにしているので、もはや上洛する価値すらない」と書かれていた。

　その直後、秀吉は今後のことを相談すべく家康に上洛を要請し、三枚橋城を軍事拠点とするため、家臣の津田盛月らを派遣した。着々と臨戦態勢を整えたのだ。

　家康は娘の督姫を氏直の妻として送り込んでいたので、北条氏の討伐について大いに悩んだに違いない。しかし、家康は秀吉の意向に従い、北条氏討伐の準備に取り掛かった。

　その間、一方の北条氏は、秀吉の強硬な態度にもかかわらず、極めて楽観的だった。同年１２月、氏直は条書を送ったが、反省の意が見られず、かえって強気な姿勢を見せていた。

　秀吉は氏直の条書を見越して、先述のとおり早い段階で、北条氏の討伐を決意していたといわれている。

　秀吉の北条氏討伐の決意は並々ならぬものがあり、家康以下、豊臣秀次、前田利家、織田信雄、毛利輝元、宇喜多秀家、上杉景勝ら全国の名立たる大名が動員された。

　一方の北条氏も早々に小田原城での籠城戦を決意すると、領国内の諸城の臨戦態勢を整え、秀吉勢を待ち受けたのである。

　もし、北条氏が秀吉に舐めきった態度を取らず、誠実に対応していたならば、もう少しマシな展開になっていたに違いない。