■戦場の略奪

　今、こうしている間にも、世界のどこかで戦争が行われている。報道などでご存じのとおり、逃げ惑う庶民は悲惨である。命を落とすこともあるし、貧困のどん底に陥ることもある。

　戦国時代においても状況は同じで、庶民は戦争に巻き込まれて、悲劇的な結末を迎えることが珍しくなかった。ここでは、甲斐国の戦国大名・武田氏の事例を見ることにしよう。

■『妙法寺記』（『勝山記』）という史料

　武田氏や配下の小山田氏らの動向をはじめ、当時の生活や世相を記録した史料として、『妙法寺記』（『勝山記』とも）がある。そこには戦場における、数多くの人の略奪の記録が残されている。

　天文５年（１５３６）、相模国青根郷（相模原区緑区青根）に武田氏の軍勢が攻め込み、「足弱」を１００人ばかり捕らえていったという。

　この前年、武田信虎は今川氏輝、北条氏綱の連合軍と甲斐・駿河の国境付近で戦い（万沢口合戦）、敗北を喫していた。武田氏は両者に対して、大きな恨みを抱いていた。

■女性、老人、子供の略奪

　ところで、先の史料中の「足弱」とはいかなる意味があるのだろうか。辞書的に言えば、「足が弱い人」「歩行能力が弱い人」という意味がある。転じて、女性、老人、子供を意味するようになった（足軽を意味することもある）。

　つまり、武田氏の軍勢は戦争のどさくさに紛れ、戦利品として「足弱」を強奪して国へ戻ったということになろう。時代を問わず、女性、老人、子供は常に「弱者」であった。

■飢饉での略奪

　天文１５年（１５４６）には飢饉の影響によって、餓死する者が非常に多かった。そうした状況下において、武田氏の軍勢は戦場で男女を生け捕りにして、ことごとく甲斐国へと連れ去った。

　生け捕られた人々は、親類が応じることがあれば２貫、３貫、５貫、１０貫で買い戻されていったようである。現在の貨幣価値に換算すると、一貫＝約１０万円になる。

　したがって、おおむね約２０万円から１００万円で買い戻されたことになろう。身分あるいは性別や年齢で値段が決まったに違いない。少なくとも女・子供は労働力になるので、値が高かっただろう。

■戦争の目的は略奪だった

　『妙法寺記』を一覧すると、武田氏の軍勢が行くところでは、多くの敵方の首が取られたことが記述されているが、同時に多くの「足弱」が生け捕りにされたことも記されている。「足弱」は売買されるとともに、農業などの貴重な労働力になったのである。

　このように、戦場において人あるいは物資を強奪することを乱取りという。将兵が戦場で分捕ったものは、自分の所有物になった。ある意味で戦争に参加するのは、乱取りが目的とも思えるほどである。その姿は、『甲陽軍鑑』にも生き生きと描かれている。

■川中島の戦いでの惨劇

　『甲陽軍鑑』によると、川中島の戦いに際して、甲斐国から信濃国へ侵攻した武田軍は、そのままの勢いで越後国関山（新潟県妙高村）に火を放った。人々は散り散りに逃げ出したという。

　そして、謙信の居城である春日山城（新潟県上越市）へ迫ったのである。武田軍は越後に入ると、次々と人々を乱取りし、自分の奴隷として召抱えたという。

　捕らえられた人々の大半は、女や子供であった。戦国の戦争には乱取り（＝人や物の略奪）が目当てであるものもあったという。

■略奪により豊かに

　『甲陽軍鑑』には、将兵が男女や子供のほか、馬や刀・脇差を戦場で得ることによって、経済的に豊かになると記されている。女性に限って言えば、家事労働に従事させたり、あるいは性的な対象として扱われたりしたことであろう。

　場合によっては、売却して金銭にかえることも可能であったと推測される。将兵が戦争に行くことはまさしく生活がかかっており、さらに運がよければ略奪による「うまみ」があったのである。

　誠に酷い話で、それは現代でも脈々と続いているのだ。