今月初め、アップルは年次開発者会議WWDCにて独自のAI機能「Apple Intelligence」を発表しました。その特徴は、他社サービスのようにAIとお喋りするよりも「すでにあるアプリを便利にする」ということ。次期iOS 18（iPhone）やiPadOS 18(iPad）、macOS 15（Mac）で利用できる見通しです。

メールで文面を自動的に書き直したり、Safariで見てるウェブの要約をしたり、写真を加工したり……といったビジョンはわくわくするものの、当初は米国のみ、正式版ではなくベータ版。

しかもiOS 18ベータからは「ウェイティングリスト」、つまり順番待ちとの文字列も見つかっています。要するに日本では当分のあいだ縁がないし、たぶん実用になるのも2025年以降になる可能性が高い。

そんな華々しい発表の裏で、ゲーマーにとって重要な発表がありました。それがiOS 18の「ゲームモード」です。

アップルいわく、特に長時間のプレイセッション中、さらに一貫したフレームレートでゲームの体験を向上させ、AirPodsやゲームコントローラなどのワイヤレスアクセサリの反応を驚くほど向上」させるとのこと。macOSで一足先に導入されていたものが、iPhoneにもやって来るというわけです。

ゲームモードを有効にすると、起動中のアプリのなかでゲームにプロセッサへの最優先アクセス提供し、バックグラウンドの使用リソースを削ることで、ゲーム体験を最適化。さらにAirPodsやBluetoothコントローラの遅延が減り、アクションゲームや音ゲーでのストレスが抑えられそうです。

それに合わせて、アップル製デバイスにゲームを移植しやすくする「Game Porting Toolkit 2」も発表。

まだ詳しくは不明ですが、最新のiPad Proに搭載された「M4」チップでAAA(超大作）タイトルが動かしやすくなる模様。同時にiPhone/iPad/Mac版『バイオハザード7 レジデント イービル』を予告（7月発売）しています。

アップルは大型イベントで、ゲーム専用機やゲーミングPC向けタイトルの移植を目玉にしたがる傾向があります。スマホ向けゲームはさておき、そちらのライブラリが手薄なコンプレックスもあるのでしょう。

が、しょせん移植は「後追い」でしかありません。ましてM4チップ搭載のiPad Proは非常に高価でもあり、「ゲームをやるため」買う客層は考えにくい。全く意味がないとは言いませんが、付加価値以上になるとは考えにくそうです。

オンデバイス処理のためにはRAM増量が欠かせない

が、アップルが本気でAI……もといApple Intelligence（アップル社員は「AI」と略すことを拒絶してるとか）やゲームモードに本腰を入れ始めたのは、大きな意義があります。

なぜなら、2つとも次期「iPhone 16」シリーズで「RAM容量を増やすこと」と「冷却システムを強化すること」につながりうるからです。

まず、アップルは生成AIをオンデバイス、すなわち「iPhone内部で処理を完結させる」ことにこだわっている。1つには外部サーバーと通信が不要のためレスポンスが速くなる。もう1つは、サーバーに渡すデータ量を少なく抑える（完全にオンデバイス処理は、あと数年は無理でしょう）ため、プライバシーが守りやすいからです。

生成AIの基礎となるLLM(大規模言語モデル）をデバイス上で動かすには、これまでより多くのRAMが必要になる。それはコストが高いのでメーカーとしては極力避けたいはずであり、アップルも内蔵ストレージをRAM代わりに使う研究論文を発表済み。

それでも、iPhone 15標準モデルのRAM 6GBではキツすぎるため、今年秋のiPhone 16シリーズでは8GBに増やすと複数のアナリストが予想しています。すでにiPhone 15 Proモデルは8GB積んでますが、ようやくiPhone 16シリーズでは全モデル8GBになるということ。

もし増量してもAndroidハイエンド機よりは少ないんですが（たとえばGalaxy S24シリーズは8GB～12GB）iPhoneはアップルがハード・ソフト共に開発する垂直統合により効率よく動作するため、問題は少ないでしょう。

グラファイトシートや金属製バッテリケースで冷却システム強化か

AIやゲームに力を入れる余禄の2つ目は、冷却システムを強化せざるを得ないことです。

これまで負荷の高い処理はゲームぐらいに限られていましたが、オンデバイス処理はチップセットやRAM等を長い時間こき使い、少なからず発熱を伴うはず。

iPhoneが熱くなれば手に持ちにくくなるほか、サーマルスロットリング（熱による破損を防ぐために動作クロックを落とす）が起こりモッサリ動作になる恐れもあります。実際、iPhone 15 Proモデルも発売当初は過熱問題が起こり、ソフトウェアアップデートで修正していました。

たとえば、グラフェン（結合炭素素子のシート状物質）製の冷却システムを開発しているとの噂もアリ。実際、発売されたばかりのM4 iPad Proには、グラファイトシート（グラフェンを積み重ねたもの）が組み込まれています。

もう1つは、バッテリーの筐体を放熱性能が高い金属製にすること。すでに著名リーカーMajin Bu氏がiPhone 16搭載バッテリーを分解する動画をシェアしていますが、内部には銅（これも放熱性能が高い）で覆われた層があり、その下にはグラファイトシートらしき薄膜がのぞいていました。

正直、日本国内でApple Intelligenceが使えるのは半年以上は先のことになる可能性が高く、どれだけ実用性があるかも未知数です。が、iPhone 16シリーズ、特にiPhone 16 Proモデルが優秀なゲーミングスマートフォンになる期待値はかなり高そうです。