お麩という流行

２０１３年から２０１５年にかけて、お麩がブームになっているとご存知だろうか。

お麩とは、まさに、あのお麩だ。お味噌汁に入れ、すき焼きに入れる小麦グルテンを主原料とするものだ。

現在、腐女子は「麩」女子に書き換えられ、オフ会はお麩料理を楽しむ「お麩会」と意味が変容している。このブームは２０１３年あたりからきており、雑誌「クウネル」がまっさきに2013年1月発売号で「料理の風景。山形・新潟・宮城。食べれば、うふふ、お麩の旅。」を取り上げたほか、雑誌「como」は2013年11月発売号で「美容効果に期待大！テレビでも話題のお麸ってスゴイ！おいしい活用術」の特集を組んだ。

また、２０１５年も、「お麩」をキーワードにさまざまな料理特集が組まれた。その多くがダイエットや、低カロリー、健康食品という観点から注目しており、お麩は古くて新しい食材のようだ。

お麩がもたらす料理革命

このお麩でどんなものが作れるのだろうか。

ベジタリアンなど食肉習慣のないひとが大豆ミート（擬似肉）を食すのは有名だが、お麩を使った唐揚げは鳥肉にそっくりだと話題だ。また、角煮にすれば豚と間違うほどという。その他、お麩を上手く使えば、肉料理が代替できるとされ、カツ、ハンバーガーなどにも代替できる。その他、お麩は、グラタン、ピザ、ラザニア、フレンチトースト、ラスク、プリン（！）などにも変容するのだ。

ちなみに、私は個人的にお麩で代替した唐揚げとグラタンを食べた。大豆ミートよりも、鳥の唐揚げに近いと感じた。またグラタンはほとんど変わらない。もちろん食べ過ぎは意味をなさないだろうが、私のようなおじさんにとっては、ダイエット食品として活用できるだろう。

その一例でいえば、

・酢豚：豚４８８Kcal、にたいし、お麩３５５Kcal

・グラタン：パン５２６Kcal、にたいし、お麩１８４Kcal

とカロリー的に優しい。

まさにお麩２．０ともいうべき料理革命が、おじさんの知らないところで進んでいる。ぜひ、ご一読ならぬ、ご一食をお願いしたい。

お麩の歴史

お麩はもともと中国仏僧から伝来したものといわれている。日本では当初、限られた層のみが食し、貴重なタンパク質とミネラルの摂取源だった。その後、千利休がお茶会で提供するなど、徐々に知名度をあげていく。江戸時代、１８世紀後半から１９世紀初頭にはお麩は、大量生産業者の出現によって市民権を得ていく。

昭和に入ってからは、度重なる戦争によって小麦が手に入りにくくなったこともありお麩業界は低迷。また、近年では小麦の多くを輸入に頼ることからも、お麩業者は減少の一途をたどっていた。昭和初期に１０００を超えると推定されるお麩の事業所数は、いまでは１５０ていどにすぎない。協同組合全国製麩工業会もわずか30年前には３００社弱だった加入業者も、いまでは１００社弱となっている。

そもそも、日本は食文化の洋風化により、純和風の食品加工業者は斜陽の憂き目を見てきた。しかも、お麩は、前述のとおり原材料は外来品に頼らざるをえない弱点をもっている。さらにお麩の製造工程は、原材料である小麦グルテンの取り扱いが難しく、その多くが職人技に依存していることからも、これまでの業界低迷が尾を引いている。つまり、後継者が育っておらず、安穏とはしていられない。

もっともこのところのお麩ブームは一過性のものという見方もある。オーガニック、マクロビオティック、ダイエット、自然食品、健康食品……さまざまな言葉にまみれたバズワードともいえるだろう。

しかも、お麩とその関連商品をあわせて日本の市場は１５０億円ていどだ。これが倍になったとしても大ブームというには、まだまだ小さなインパクトといえるかもしれない。古来の食品が、一周して先端の食品になるのは面白い。とはいえ、ホンモノのトレンドとなるか。現在は一部のブームが、国民を巻き込んだブームとなるか。これからの動向に注目したい。