今年のＮＨＫ大河ドラマは「鎌倉殿の１３人」。とても楽しみである。ところで、源平の争乱期には、平家の武将たちが無念にも敗北して散った。特に、有名な逸話のある武将を取り上げることにしよう。

■平忠度（１１４４～８４）

　平忠度（ただのり）は、歌人としても知られている。寿永２年（１１８３）に平家が都落ちする際、歌人として名高い藤原俊成に自身の和歌を託したエピソードが有名である。

　源平争乱期には大将軍の一人として各地を転戦したが、元暦元年（１１８４）の一の谷の戦いで、岡部忠澄に組み打ちの末に討たれた。

　その際、忠度は「行きくれて　木の下かげを　宿とせば　花やこよひの　主ならまし」の一首を箙（えびら）に結びつけていたと伝わっている。

　なお、「ただのり」という読みから、忠度の官名「薩摩守」は無賃乗車を意味するようになった。

■平敦盛（？～１１８４）

　平敦盛は官職を授けられなかったので、「無官大夫」と称された。元暦元年（１１８４）の一の谷の戦いで、敗れた平家は逃亡したが、敦盛は逃げ遅れてしまった。

　結局、敦盛は武蔵の武将・熊谷直実に取り押さえられ、討たれたのである。敦盛は笛の名手として知られ、このとき鳥羽天皇から祖父の忠盛に下賜された名笛「小枝」を所持していた。

　直実はせっかく敦盛を討ったものの、人生の無常を感じて出家したという。一連の話は、『平家物語』のほか、幸若舞曲『敦盛』、謡曲『敦盛』、浄瑠璃『一谷嫩軍記』で世に広まった。

■平教盛（１１２８～１１８５）

　平教盛は平家の長老格で、源平争乱時には源行家の軍勢を打ち破るなどの軍功を挙げた。しかし、元暦元年（１１８４）の一の谷の戦いで、子の通盛、業盛を戦いで失った。

　文治元年（１１８５）の壇ノ浦の戦いで、平家は敗北。教盛は兄の経盛とともに体に碇を巻き付け、海に飛び込んだといわれている。

■平教経（１１６０？～８５？）

　平教経は、平家一門のなかでも剛の者として知られていた。源平争乱時には、元暦元年（１１８４）の一の谷、屋島の戦いなどで大いに軍功を挙げ、源氏の軍勢を苦しませた。

　一の谷の戦いで、教経は討たれて首が獄門に晒されたと噂されたが、それは疑わしい。文治元年（１１８５）の壇ノ浦の戦いで、教経は源義経を討つべく、敵の船を探し回った。

　しかし、すでに義経は戦場から逃れていたので本懐を遂げられず、小脇に三十人力で知られた敵の安芸兄弟を抱えて海に飛び込んだという。

■平知盛（１１５２～８５）

　平知盛もまた、平家一門として源平争乱で活躍した。しかし、一の谷、屋島の戦いで源氏の軍勢に敗れ、ついに文治元年（１１８５）の壇ノ浦の戦いで源氏と雌雄を決することになった。

　ところが、奮闘虚しく、平家は敗北。知盛は安徳天皇、平家一門の女性とともに入水した。その際、知盛は「見るべきほどのものは見つ。いまは自害せん」と言い放ったという。

〔番外編〕平宗盛（１１４７～８５）・清宗（１１７０～８５）父子

　平宗盛と子の清宗は、その最期があまりに情けなかった。文治元年（１１８５）の壇ノ浦の戦いで平家が敗北すると、宗盛・清宗父子も海に飛び込んだ。

　しかし、２人は死にきれず、海から引き揚げられたのである。

　２人は鎌倉に連行されたが、宗盛は平家の総大将だったにもかかわらず助命を乞うたので、集まった武士から嘲笑されたという。結局、２人は近江国篠原宿と同野路口で処刑された。

■まとめ

　平家一門の人々の最期は、凄絶なものから涙を誘うものまで、さまざまだった。多少の脚色があるかもしれないが、長く人々の間に語り継がれたのだ。

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