洗濯研究家の平島 利恵です。
「マイクロプラスチック」という言葉をニュースなどで目にする機会が増えました。マイクロプラスチックとは、5mm未満の微細なプラスチックごみのことで、近年、海洋生態系への影響が懸念されています。

このマイクロプラスチック、実は洗濯のたびにご家庭から流出していることをご存知ですか？
今回は、洗濯によるマイクロプラスチックの発生・流出を抑制するため、明日からすぐにできることを解説します。

マイクロプラスチックは何から発生するの？

マイクロプラスチックは、様々なプラスチック製品から発生するといわれています。身近な発生源としては、衣類の合成繊維の洗濯が挙げられます。

近年、ファストファッションの流行とともに、合成繊維を使用した衣類が増えていますが、ナイロン・ポリエステル・アクリルなどを洗濯する際に発生する繊維くずはプラスチックの一種で、マイクロプラスチックファイバーと呼ばれます。
洗濯で排水された中に、ファイバーが含まれ、下水処理で処理しきれないものがそのまま川や海に排出されてしまいます。

一度の洗濯で1枚の衣類から1900本ものファイバーが

ポリエステル衣料を洗濯すると、1枚の衣類当たり洗濯1回で1900本程度のマイクロプラスチックファイバーが発生するという調査結果も出ています。
ドラム式より縦型の方がファイバーが発生しやすく、糸くずフィルターのおかげで長さが3mm以上のファイバーの7割程は回収できますが、3mm未満のマイクロプラスチックファイバーは、回収されることなくほとんど排出されてしまうという結果も出ています。

※出典「洗濯機付属糸くずフィルターがマイクロプラスチックファイバーの流出を削減する効果」https://www.jstage.jst.go.jp/article/senshoshi/64/3/64_197/_pdf

毎日の洗濯で私たちができる3つのこと

洗濯時にファイバーの発生を防ぎ、流出を抑えるために、私たちがすぐにできることが3つあります。

1.洗濯ネットを使用する

フリースやアクリルなど、合成繊維の衣類を洗濯する場合は、洗濯ネットに入れ生地の保護をすることで摩擦を減らし、ファイバーの発生を抑えることができます。
特に、0.05mmの細かい洗濯ネットの使用が効果的です。
マイクロファイバーの流出を防ぐ洗濯ネットも発売されています。

2.糸くずフィルターをこまめに掃除する

糸くずフィルターは、ファイバーの流出を防ぐ働きがあります。フィルターは使用後、必ず掃除を行い、目詰まりを起こさないようにしましょう。

3.ファイバーが発生しにくい衣類を選ぶ

衣類を購入する際、合成繊維ではなく、天然繊維や動物繊維のものを選ぶのも一つの方法です。
最近は生分解性繊維の開発や、ファイバーが出にくい衣類も発売されています。

※出典「衣料品から出るマイクロプラスチックの流出防止リーフレット」https://www.env.go.jp/content/000080958.pdf

明日からできる小さな工夫を

合成繊維は、私たちの生活には欠かせない便利な素材です。
洗濯の際に「ネットの活用」「フィルターの掃除」を心がけることで、環境を守るだけでなく、衣類への負担を減らし、より長くお気に入りの衣類を着ることができるようになります。

この機会に、明日からの洗濯を見直ししてみませんか？