任天堂が運営している有料サービス「Nintendo Switch Online」に加入すると、かつてファミリーコンピュータ（※以下「ファミコン」）やスーパーファミコン、ゲームボーイなどのゲーム機用に発売された懐かしのゲームソフトを、Nintendo Switch本体で多数遊ぶことができる。

加えて同社では「Nintendo Switch Online」加入者限定で、ファミコン用コントローラーのデザインと操作感を再現した「ファミリーコンピュータ コントローラー」を販売している。

筆者は「ファミリーコンピュータ コントローラー」が発売された2018年当時から、かつて慣れ親しんだコントローラーを使ったほうが、Nintendo Switch本体に付属のJoy-Conよりも正確な操作ができる、つまり楽しく遊べると確信していた。だが、お金を払うのも荷物が増えるのも面倒だからと、久しく買わずに放っておいた。

先日、遅ればせながら「ファミリーコンピュータ コントローラー」を購入したところ、筆者の見立ては間違っていなかったと改めて実感した。今さらではあるが断言しよう。「Nintendo Switch Online」でファミコン用ソフトを遊ぶのであれば、本コントローラーを使ったほうが絶対に楽しい。

その理由は、本コントローラーが元祖ファミコンのものと同様に操作しやすいだけでなく、2プレイヤー側のコントローラー「IIコン」に搭載されていたマイクの機能もちゃんと再現しているからだ。

「IIコン」のマイクでしか体験できない遊びも再現

「IIコン」にマイクが搭載されたことで、具体的に何が楽しめるのか？　その答えは、数々のファミコン用ソフトに仕込まれた、マイクを利用した遊びが「Nintendo Switch Online」版でも体験できることである。

例えば「ゼルダの伝説」には、ウサギに似た敵キャラクターのポルスボイスを、マイクに向かって叫び続けるだけで瞬時に倒せる裏技がある。まともに戦うと手強い敵を、マイクで一掃したときは実に快感だ。

「スターソルジャー」では、マイクで叫びながら特定の地点にショットを撃ち続けると、ボタンを押したままで自機が超高速で連射できる効果が得られる、隠れキャラクターの「黄金の指」を出すことができる。

また本作には、タイトル画面でセレクトボタン4回、「Iコン」のセレクトとA、Bボタンと十字キーの右、「IIコン」の左を同時に押しながらマイクに叫んでスタートすると、最初から高難度の裏モードが遊べる隠しコマンドも存在する。

「光神話パルテナの鏡」では、お店で「IIコン」のAボタンを押しながらマイクに向かって叫ぶと、アイテムの値段を負けてくれる（逆に怒られて値上げされる場合もあるが……）変わった裏技も使える。

上記のほかにも、ゲーム選択画面を表示中にマイクに向かって叫ぶと、プレイヤーのアイコン画像が拡大表示される演出も用意されている。さらにゲーム選択画面では、入力したボタンの種類によって「スーパーマリオブラザーズ3」に使用されたマリオの移動音をはじめ、パワーアップ音、絵合わせ（スロット）の回転音、壁やブロックにぶつかったときの効果音などが鳴るのもこれまた楽しい。

「ファミリーコンピュータ コントローラー」の続報が近日発表？

現在では、レトロゲーム好きを自称する人の多くが、すでに生産やサービスが終了して久しいファミコン用ソフトを、任天堂以外のメーカーが発売した非公認ゲーム機、いわゆる互換機を使って遊んでいることだろう。

あくまで筆者の私見だが、今までに世に出た互換機のほとんどは、残念なことにマイクが搭載されていないため、上記のような方法でマイクを使った遊びを楽しむことができないのが現状だ。

よって「ファミリーコンピュータ コントローラー」を使用すれば、かつてファミコンに夢中になったベテランはもちろん、互換機でしか遊んだことがない若い世代も新鮮な体験ができることだろう。

今から数十年も前に発売されたゲームソフトが、現行のプラットフォーム、つまりNintendo Switchで遊べるだけでもすごいことだが、ソフトだけでなくコントローラーの機能も再現されているのは、過去のゲームを次世代に伝えるアーカイブの観点からも喜ばしい。

ところで、筆者は本稿を執筆するにあたり、任天堂のホームページをチェックしていたら気になる情報を見付けた。

なぜ任天堂はNintendo Switch Online専用の、それもファミコン用ソフトを遊ぶためだけに作られたコントローラーを一般販売するのか？　その理由は現時点では定かではないが、もしかしたら同社では本コントローラーを利用した新たなサービス、例えばファミコン用ソフトだけが遊べるサブスクなどの準備を進めているのかもしれない。今後の続報には、ぜひとも注目したいところだ。

それにしても、1983年の発売から40年以上の月日が流れたゲーム機が、今なお新たな話題を提供し続けるとは……。ファミコン恐るべしである。

（参考サイト）

・「ファミリーコンピュータ＆スーパーファミコン＆ゲームボーイ Nintendo Switch Online」（任天堂のホームページ）