大河ドラマ「どうする家康」では、織田信長が松平元康よりも上の立場のように描かれていた。今回は、両者の関係が上下だったのか、対等だったのかについて深掘りすることにしよう。

　最初に、少しドラマの内容をおさらいしておこう。松平元康は、幼い頃の２年間を尾張国の織田信秀のもとで人質として過ごした。そこで、図らずも出会ったのが、若き頃の織田信長である。このとき元康は６歳、信長は１５歳だった。

　当時の信長は派手好みとして知られ、服装やヘアスタイルが奇抜だった。元康は信長から「俺の白い兎」と言われ、散々にイジメ抜かれる。その後、元康は今川氏のもとに人質として赴くが、このときのトラウマから逃れられなかった様子がうかがえる。

　とはいえ、ここまで記した内容はあくまでフィクションであり、あり得なかった可能性が高い。人質は非常に大切だったので、無下に扱ったり、乱暴に扱ったりすることはなかったと考えられる。あくまで、ドラマをおもしろくするための演出である。

　４回目の大河ドラマでは、元康が信長との交渉に臨んでいたが、明らかに信長を恐れており、信長もまた元康を見下すような態度を取っていた。しかし、常識的に考えると、２人が直接交渉するトップ会談はあり得ない。お互いの取次同士が折衝するのが普通だろう。

　いずれにしても、ドラマは信長＝強者、元康＝弱者ととらえているが、これは正しい見方なのだろうか。当時、信長は美濃の斎藤氏と敵対する関係にあった。いかに信長とはいえ、斎藤氏と元康を同時に相手をするのは、さすがに大変だった。元康も、信長と戦うのは大変だった。

　そのような事情もあり、信長と元康は同盟を結んだが、それは領土画定というものだった。互いの領土の範囲を確定したうえで、背後を気にすることなく、それぞれが戦いに専念できたのである。つまり、両者の同盟は、片方の条件が悪いという性格のものではなかった。

　永禄４年（１５６１）以降、信長と同盟を結んだ元康は、今川氏の勢力が及んでいた東三河への攻撃を開始した。こうして両者の戦いは激化した。したがって、ドラマのような信長＝強者、元康＝弱者という考え方は成り立たないのだ。