「それでは時間になりましたので、八代先生の先手番でお願いいたします」

　８月６日10時。大阪・関西将棋会館において第34期竜王戦・本戦準決勝▲八代弥七段（２組２位）－△藤井聡太二冠（２組優勝）戦が始まりました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　藤井二冠は関西、八代七段は関東の所属。本局は藤井二冠のホームである関西将棋会館でおこなわれます。

　対局室は５階、御上段（おんじょうだん）の間。

　８時41分頃、八代七段が入室し、下座に着きました。本日は赤いネクタイです。鞄から腕時計、ペットボトルに入った水とお茶、ウェットティッシュを取り出し、畳の上に置きました。

　豊島将之竜王は現在31歳。その下の年齢で竜王戦七番勝負に登場している棋士は、まだいません。

　永瀬拓矢王座（28歳）、八代七段（27歳）、藤井二冠（19歳）。誰が挑戦権を得ても、初の竜王戦七番勝負登場となります。

　八代七段は2017年２月、全棋士参加棋戦の朝日杯で優勝という偉業を達成しました。

　八代七段は、タイトル挑戦の経験はまだありません。竜王戦２組準決勝では渡辺明名人（37歳）に勝利。決勝で藤井二冠に敗れたものの、もし本戦で藤井二冠に勝ち、さらには永瀬王座、豊島竜王にも勝てば、現代四強をすべてなぎ倒すことになります。

　８時44分頃、藤井二冠入室。左手には紙コップ、右手には黒いリュックを手にしていました。永世名人４人の書が掛かる床の間を背にして上座にすわり、扇子、デジタル時計などを取り出して置きます。

　藤井二冠はウェットシートで念入りに手を拭いたあと、お盆もきれいに拭きます。

　一呼吸をおいたあと、両者一礼。上位者の藤井二冠が駒箱に手を伸ばし、駒袋を取り出してひもをほどき、盤上に駒をあけました。

　両者駒を並べ終わったあと、藤井二冠は駒袋のひもを丁寧に結んでから、駒箱にしまいました。

　記録係が藤井二冠側の歩を５枚取って、振り駒。表の「歩」が２枚、裏の「と」が３枚出て、八代七段の先手と決まりました。

　竜王戦２組決勝では藤井二冠先手。戦型は比較的じっくり組み合う矢倉になりました。藤井陣はバランス重視、八代陣は穴熊の堅陣。結果は藤井二冠が寄せ合いを制して勝っています。

　定刻10時。記録係が対局開始の合図をして、両者「お願いします」と一礼。持ち時間５時間の対局が始まりました。

　八代七段は正座した腿の上で両手を組み、しばし瞑想。気息を整えたあと、初手に角筋を開きました。

　藤井二冠はいつもと変わらず、まず紙コップに注がれたお茶を飲みます。青いハンカチで手を拭き、またいつもと変わらず、飛車先の歩を突きました。相手がどのような戦型で来ようとも正面から受けて立つ、王道スタイルです。

　八代七段は得意の矢倉の立ち上がり。

　対して藤井二冠は早めに７筋の歩を突き、手早く桂を跳ね、急戦辞さずの姿勢を見せます。

　序盤の細かな駆け引きで、八代七段は急戦をけん制。現代最前線の矢倉となりました。

　29手目。３筋から歩を突っかけ、まず動いたのは八代七段でした。角交換で両者の駒台には角と歩が乗ります。

　42手目。藤井二冠が４筋の歩を突いた局面で、12時、昼食休憩に入りました。形勢はほぼ互角です。　

　竜王戦本戦の持ち時間は各５時間（一分未満切り捨てのストップウォッチ方式）。昼と夕方、それぞれ40分の休憩をはさんで、通例では夜に終局となります。