今月1日、大阪を代表する観光スポット「通天閣」（大阪市浪速区）で福豆配りが行われたことを書きましたが、それを伝えた写真で通天閣が大きなシートに覆われていることに気づかれましたか？

実は通天閣、昨年8月1日からリニューアル工事のためライトアップをお休みしているんです。工事期間は13か月を予定していて、今年9月から新たなライトアップが行われる予定です。

なぜそんなに工事期間がかかるのでしょうか。通天閣を運営する通天閣観光の高井隆光社長に聞いてみたら、広告ネオンサインのリニューアルを行い、LED照明に切り替えたり、ライトアップが映えるようにライトグレー色に全面塗り替えを行なっているそうです。

何年かに一度のペースで改修工事は行われているそうで、いつもなら約半年程度で改修工事は終わるそうです。今回の工事は全面塗り替えをするために13か月もの期間がかかるということです。

私もちょくちょく通天閣には行きますが、写真を撮っていると観光客の方から「通天閣って光らないの？」と話しかけられたりします。そして、この内容をお話しすると「ええ残念」とおっしゃる方が多いんです。

私もライトアップが見られないのは寂しい気もしますが、秋から大変身する通天閣がみられると思ったら、我慢もできるかな！と思いました。それと、この工事中の風景をみられるのは、かなりレアでもあると思います。

今の通天閣は2代目だそうです。1956年に建てられ、これまでに14回もの改修工事が行われてきたそうです。通天閣の広告ネオンサインといえば「日立製作所」のイメージも強いと思いますが、これは1957年から続いているとか。

昨年までは新型コロナウイルスの影響で通天閣の入場者数も減少していたそうですが、昨年4月に通天閣に設置された全長６０メートルの滑り台「タワースライダー」は、平日でも３０分待ち、土曜、日曜は６０分待ちの大盛況だそうです。

私はプレオープンの時にタワースライダーを体験させていただきましたが、近々、ここでお伝えできるよう、もう一度体験してきたいと思います