大河ドラマ「どうする家康」では、徳川秀忠が淀殿の妹の江と結婚したとの話題があった。江の結婚は３回目になるが、そこには深い意味があったので検討することにしよう。

　江は、浅井長政とお市の方（織田信長の妹）の間に誕生した。江の初婚の相手は、尾張国大野城主の佐治与九郎平一成である。その時期は天正１２年（１５８４）で、江は１２才だった。

　当時、江は秀吉のもとにいたと考えられるので、この結婚は秀吉と佐治氏の関係を強化する政略結婚だった。天正１０年（１５８２）の本能寺の変で信長が自刃すると、２人に大きな不幸が訪れた。

　天正１２年（１５８４）の小牧・長久手の戦いの際、一成は羽柴（豊臣）秀吉方に与していたが裏切り、家康と織田信雄に味方した。秀吉は一成が裏切ったと知り、激怒したのである。

　そこで、秀吉は茶々（淀殿）が病気であると理由をつけて、江を強引に連れ戻した。秀吉は江を取り戻すと、「一成は婿として不足がある」と理由をつけて、江と一成を離縁させた。江の初めての結婚生活は、わずか２・３ヵ月で破綻したと推測される。

　正確な時期は不詳であるが、江に再婚する機会が訪れた。再婚相手は、秀吉の養子で丹波亀山城主の秀勝である。永禄１２年（１５６９）、秀勝は、秀吉の姉の日秀と三好吉房との間に生まれた。

　秀勝は秀吉の甥であり、大きな期待を受けていた。天正１８年（１５９０）に甲斐国を与えられたのは、その証左だろう。しかし、文禄元年（１５９２）９月９日、秀勝は朝鮮出兵中に唐島で病没したのである。

　江は秀勝と死別したが、３度目の結婚の機会が訪れた。文禄４年（１５９５）９月１７日、京都伏見城において、江は秀忠のもとに輿入れしたのである。

　秀吉は江の３回目の結婚にあたって、江を養女にしたうえで輿入れさせた。あくまで、豊臣家から結婚させるのが目的で、それはいうまでもなく政略結婚だった。

　２人が結婚したときの年齢は、江が２３才、秀忠が１７才のときである。当時としては珍しい「姉さん女房」だった。この婚姻は、先述のとおり秀吉が家康との同盟関係を強化するための政略的なものである。初婚のときと同じく、江は政略結婚の手駒として使われたのだ。

　ドラマの中で、秀忠は妻を娶って喜んでいたが、実際はどういう心境だったのか不明である。秀忠には、小姫（織田信雄の娘）なる正室がいたという。しかし、２人の結婚生活が成立したのか、よくわからない。

　秀忠は、江との間に家光らをもうけた。江にとっては、最後の結婚にして幸せをつかんだのである。