数日前、WBC/IBFウエルター級チャンピオンのエロール・スペンス・ジュニアとWBA同級王者のヨルデニス・ウガスによる記者会見が行われた。彼らは4月16日にテキサス州アーリントンで拳を交える。

　伝統あるウエルター級の統一戦としては、ボクシング史上12度目となる。

　8月に左目網膜剥離の手術を終え、リングに復帰するスペンスは語った。

　「素晴らしいファイトになることは間違いない。ウガスは人生を懸けて戦いを挑んでくるだろう。望むところだ。故郷のファンの前で、最高のパフォーマンスを演じてみせるよ。家族や友人たちの声援が、俺のモチベーションを高めてくれる。

　（会場となる）ダラス・カウボーイズのスタディアムは満員となるだろう。カウボーイズの関係者にお礼を言わせてもらうよ。

　また、この統一戦に応じてくれたウガスにも感謝している。彼はタフだし偉大なる戦士。でも、今は俺の時代だから、もう1本、ベルトを増やしてみせる。4月16日の夜、俺は3団体統一ウエルター級王者になっているさ。

　プロでのデビュー戦も、最初に世界のベルトを巻いたファイトも、SHOWTIMEが放送してくれた。今回もSHOWTIMEでのPPVで流れることが決まって、嬉しいよ。

　目の状態はいい。非常に内容のあるスパーリングをこなしている。半年もリングに上がれなかったが、この試合に向けて毎日激しいトレーニングを積んでいるんだ。このところ、かなり自分の動きが鋭いという自負がある。最近の2試合は2カ月くらいしかトレーニングできなかったが、今回は6カ月準備してきた。

　今の俺は強いぜ。これまで、減量で苦労したけれど、今回は栄養士の力を借りて非常に上手く運んでいる。楽しいキャンプを過ごせているんだ」

　一方のウガスもスペイン語で話した。

　「今回の一戦を楽しみにしている。エロール・スペンス・ジュニア、彼のチーム、彼のトレーナーにも敬意を払う。来る4月16日は現在3名いる147パウンドのベストファイターのうちの2名が戦うんだ。ファン待望のファイトさ。そして、現在のボクシング界でベストである2人のトレーナー同士の戦いにもなる。

　6歳の頃からボクシングをやって来て、様々な挑戦をしてきた。マニー・パッキャオ戦では周到な準備をした。スペンスに対しても対策はバッチリだ。100%以上の自分をご覧に入れるよ。

　自分はこの試合を受けたというよりも、望んだ。何故ならベストファイターになろうとしているから。最大の挑戦を希望したのさ。運良く、ここまで上って来たんじゃない。やることをやって、今のポジションを掴んだんだ。

　俺が統一戦をどれだけ望んでいたか知っているかい？　4年だぜ。長い時間、希望していたよ。スペンスという世界のトップ選手と対戦するまでに、4年待った。ずっとハードに練習し、白星を重ねながらね。今回、勝った方が、ウエルター級のKINGとなる。見逃さないでくれよ」

　個人的には、スペンスの左目が気掛かりだ。現WBC/IBF2冠王者は、どんな状態でリングに戻って来るのか。

　パッキャオを引退に追い込み、勢い付くウガスは、スペンスの左目を狙い続けるか。必見だ。