水道管はマイナス４度以下で凍結

非常に強い寒気が入ってきています。「明日22日から24日にかけては、強い寒気の影響で、朝晩は内陸部で氷点下の厳しい冷え込みとなり、日中も真冬の寒さに」（tenki.jp）なる模様です。

そうなると心配なのが水道管の凍結です。水道管はマイナス４度以下で凍結したり破裂したりする可能性が高くなります。数軒で漏水が重なると水道水を貯めている配水池などの水がなくなり、周辺で断水が発生し、被害が広い範囲におよぶこともあります。

ですから屋外でむきだしになっている管、日陰、風当たりの強いところの栓などは凍結しやすいので、保温材や保温チューブ、凍結防止ヒーターなどを取り付けるなどの対策が必要になります。

空き家の水道管をどうするか？

対策が難しいのが空き家です。空き家で水道管の破裂によって漏水が起きても、誰も気づかないため発見が遅れます。2016年１月、九州、中国、四国地方で、寒波にともなう水道管破裂で約29万世帯に上る大規模な断水が発生したときには、空き家の漏水が問題になりました。

石川県では今年１月下旬から２月初旬にかけての寒波で、水道管が凍結により破損し、能登地方を中心とした７市町で１万世帯以上が断水しました。その後の県の調査で、漏水被害6000軒のうち９割が居住家屋、１割が空き家だったことがわかりました。

自治体によっては水道局が空き家の止水栓（水の元栓）を閉めるなどの対策をすることもありますが、給水装置（道路に埋設された配水管から分岐して各家庭へ水道水を引き込むための給水管や、これに直結している蛇口など）は個人の所有物で、個人が管理しなくてはなりません。

空き家まで出かけ、むき出しの水道管に保温カバーを巻く、水道メーター付近の保温カバーを設置するなどの対策を行うか、長期にわたって水道を使用しない場合は止水栓を閉めます。このときすべての蛇口から水が出ないことを確認します。水道管内部の水をすべて出し切っておけば水道管の凍結を防ぐことができます。

「出し水」の量が多すぎて断水

意外なことに、前述の石川県の調査では、凍結対策である「出し水」による送水量の増加も、断水の要因になったと分析しています。「出し水」とは凍結対策として水を出しっぱなしにすることです。石川県の各自治体は、凍結を防ぐために事前に「少量の水を出すよう」呼び掛けていましたが、その量については明確に伝えていませんでした。そのため凍結を恐れて必要以上の水を流した家庭があり、断水につながったと見られています。

「出し水」は凍結防止の有効な方法とされていますが、蛇口から出す水の太さは「箸１本分ほど」と言われています。しかし自治体のなかには「出し水」を止めるよう呼びかけるところもあります。仙台市では水道水を出したままにするのは基本的にはやめてほしいと呼び掛けています。