過去７度の寅年において、阪神タイガースは、ポストシーズンに３度進んでいる。その１度目は、１リーグ時代の1938年だ。当時は、大阪タイガースだった。この年は、春が優勝、秋は２位。優勝決定戦は、東京巨人を４勝０敗で下し、連覇を飾った。２度目は、1962年に初のセ・リーグ優勝を果たした。東映フライヤーズと対戦した日本シリーズは、２勝４敗１分。第１戦と第２戦に勝利を収めたものの、第３戦は引き分け、第４戦から４連敗を喫した。３度目は、直近の2010年だ。リーグ優勝の中日ドラゴンズと１ゲーム差の２位ながら、３位の読売ジャイアンツとのゲーム差はなかった。そして、クライマックス・シリーズのファースト・ステージで、読売に２試合続けて敗れた。

　頂点に立ったのは1938年の１度とはいえ、ポストシーズン進出が７分の３は、悪くない気がする。十二支のなかで、３度は球団最多タイ。丑年と並ぶ。こちらのポストシーズン進出は、1937年、1985年、2021年の３度。亥年も、2007年と2019年に、1947年の優勝（ポストシーズンなし）を含めると３度となる。他の干支は、いずれも２度以下だ。

　一方、干支とは無関係ながら、虎つながりということで、メジャーリーグのデトロイト・タイガースも調べてみた。阪神と区別するため、この記事ではデトロイトと表記する。寅年における日米のタイガース、阪神とデトロイトの成績は以下のとおりだ。

　デトロイトは、過去10度とも、ポストシーズンに進むことができていない。1950年は勝率.600以上を記録したが、ニューヨーク・ヤンキースに３ゲーム差をつけられた。リーグ優勝あるいは地区優勝のチームと５ゲーム差以内の寅年は、この１度だけ。直近の2010年は、地区優勝とワイルドカード――当時は１リーグにつき１チーム――のどちらにも、10ゲーム以上離された。

　1998年は、阪神がリーグ最下位、デトロイトは地区最下位に終わっている（勝率はリーグ・ワースト２位）。両リームが揃って「最下位」に沈んだのは、1996年（子年）と1998年（寅年）の２度だ。

　1998年のデトロイトでは、シーズン終盤にバディ・ベル監督が解任され、その後の25試合はベンチ・コーチだったラリー・パリッシュが指揮を執った。パリッシュは、1989年のヤクルト・スワローズに続き、1990年は阪神でプレーした。

　なお、今オフ、デトロイトは、６年１億4000万ドルでハビア・バイエズを迎え入れるなど、積極的な補強を行っている。バイエズと契約する前の動きについては、こちらで書いた。

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