2012-13シーズン以来の、欧州カップ戦出場権獲得は実現できるだろうか。ベティコ（ベティスファン）の期待値は高まっている。

リーガエスパニョーラ第8節、本拠地ベニト・ビジャマリンにバレンシアを迎えたベティスは、壮絶な打ち合いの末に3-6で敗れた。しかしながら一時は0-4とリードされながら3ゴールを叩き込みバレンシアを慌てさせた。「シー、セ・プエデ！（すべてが可能）」というベティコの大合唱がスタジアム全体に響き渡り、クラブ、選手、ファンは一体化していた。

ベティスは今季のリーガでかつてないほど素晴らしいスタートを切っている。バレンシアを迎える前のリーガ第7節までで、獲得可能な勝ち点21のうち勝ち点13を獲得。この成績はクラブ史上3番目だ。

2001－02シーズンのフアンデ・ラモス監督率いたベティス（勝ち点16を獲得）、1996－97シーズンのセラ・フェレール監督が率いたベティス（勝ち点14を獲得）に次ぐ数字である。なお、その間挙げた7試合14得点は過去60年で最高の数字となった。

■クライフを「コピー」したスタイル

今季のベティスの得点力、それはキケ・セティエン監督の掲げるトータルフットボールの賜物だ。

アントニオ・サナブリア（5得点）、セルヒオ・レオン（4得点）、ホアキン・サンチェス（3得点）、フェダル（2得点）、クリスティアン・テージョ、ファビアン・ルイス、ジョエル・キャンベル（以上1得点）と実に7選手がここまで得点を奪っている。セルヒオ・レオンは「どこからでも、誰でもゴールを奪える」と手応えを口にする。

ベティスは昨季、ルベン・カストロ（現貴州智誠）の得点力に依存していた。ルベン・カストロはシーズンを通じて13得点をマーク。だが彼を除くと、4得点以上を記録した選手はいなかった。

それを変えたのが、セティエン監督だ。バルセロナを率いてリーガ4連覇を達成したヨハン・クライフに憧れを抱いたセティエン監督は以前、あるインタビューで「私はクライフのフットボールをコピーした」と話していたことがある。

「クライフのバルセロナを見るまでは、フットボールの異なる見方をしていた。あそこで私の世界観は変わった。あの頃のバルサから、たくさんの要素をコピーしているよ」と指揮官が認めるように、その哲学は現在のベティスで確と息づいている。

■レアル・マドリーを翻弄してベルナベウを征服

ポゼッションこそが最大の守備。主役は選手でもなく、監督でもなく、ボールだ。そこにクライフイズムが垣間見える。強弱と長短を織り交ぜたパスで自陣から前進する。純粋なるフットボールの快楽を追求した末にあるのは、勝利か、敗北か...。セティエン監督はその先の世界を見ようとしているのだ。

勝利に見放される時期が訪れたとすれば、そこで大切なのは道筋である。アートを好むベティコに、セティエン監督のフットボールは合致する。ボールを晒し、隠しながら、ピッチをワイドに使って進軍する。クロスボールを上げ、中央で合わせる。教科書のようなプレーを、今季のベティスは幾度も見せている。

リーガ第5節では、レアル・マドリーに1-0で勝利を収め、敵地サンティアゴ・ベルナベウを19年ぶりに征服した。その試合の決勝点の場面では、10人の選手がプレーに関与し、44タッチ数、22本のパスを経てクロスボールからサナブリアがフィニッシュした。70秒間に渡り、レアル・マドリーの選手たちは一度もボールに触れられなかったのである。

■リーガのアシストキング、グアルダード

また、当然ながら、得点するには決定的なパスが必要だ。

ベティスの「アシストキング」は、アンドレス・グアルダードだ。先日31歳を迎えたメキシコ代表MFは衰えるところを知らず、チーム内だけでなくリーガ全体でもアシストランクの首位に立つ。

2位カルロス・ソレール（バレンシア／4アシスト）、3位ヤニック・カラスコ（アトレティコ／3アシスト）、ファビアン（ベティス／3アシスト）、ゴンサロ・グエデス（バレンシア／3アシスト）を抑え、グアルダードが1位の座に居座っている。

アトラス、デポルティボ、バレンシア、レヴァークーゼン、PSV、ベティスと複数クラブをわたり歩きながら12シーズンを過ごしてきたグアルダードだが、30歳を超えてキャリア最高の時を迎えている。今季ここまでの6アシストは、デポルティボ在籍時記録したキャリアハイの8アシストを上回る勢いだ。

バレンシアに大敗したベティスは9位まで順位を落とした。しかしながら7位レアル・ソシエダ、8位ビジャレアルとは勝ち点13で並んでいる。そして、勝ち点16の4位アトレティコ・マドリーまでは十分射程圏内だ。セティエン監督との心中を決め込んだ、ベティスの決断は実り始めている。