秋になって大学駅伝が本格的に始まりました。そして間もなく年末年始の高校駅伝・箱根駅伝・ニューイヤー駅伝の予選会も続々と始まります。例年主要な駅伝大会は、10～1月に開催されます。
一方フルマラソンの代表的なレースは12月の福岡国際マラソンに始まり、その後東京や名古屋ウィメンズの3月まで続々と開催されます。どうしてこのような時期の違いが生じるのでしょうか。
それは駅伝もマラソンも似たような持久力競技ですが、レースに適した気温の違いがあるからです。2021年に持久力パフォーマンスにおける気象の影響を調べた文献があるので、みてみましょう。

フルマラソンは駅伝に比べ、気温や日射による影響が強い

1936～2019 年の間に42か国で開催された1258レースの上位者7867人のタイムと、最寄りの気象観測所からの気象データを調べています。
そして気象による大会記録と記録の差、つまりはパフォーマンスの低下率を計算し、分析しています。

パフォーマンスを発揮するための適温は、フルマラソンは5～13度で、5000mは13-17度のようです。もちろんランナーにより、得意不得意はありますし、天候や気温の影響を緩和するためにウェアや小道具で対策をするのですが、結果的にパフォーマンスの差として現れるのです。
秋の過ごしやすい季節は、5,000mや10,000mつまり駅伝で、冬の寒い時期はマラソンが向いているわけです。

同一グラフにすると顕著です。競歩も含めて持久系競技はの適温は、フルマラソンの適温とは明らかに違うことが分かります。

結果的にマラソンは

結果的にマラソンは、寒い時期に開かれます。世界に代表される42か国の1258レース（オリンピックや世界陸上やダイアモンドリーグ、日本では東京マラソン、びわ湖毎日マラソン、福岡国際マラソンが調べられています）を分析すると、5000mや10000ｍのレースに比べてフルマラソンは圧倒的に寒い時期に開催されていることが分かります。

日本では10-1月に駅伝、12-3月にフルマラソンが開催されるのは、その気候が適しているからなのです。