サイドバックは重要なポジションだ。

彼らが大活躍して新聞の一面を飾ることも基本的にはない。だが優秀な監督は確実にこのポジションの選手を評価している。この夏、セルヒオ・レギロンやアクラフ・ハキミに高値が付いたように、それは明らかだ。

■サイドバックの評価

トッテナムのジョゼ・モウリーニョ監督、インテルのアントニオ・コンテ監督がレギロンとアクラフを欲しがった。インテルに関しては、【3－5－2】のシステムでプレーしている。問題はウィング型の選手かサイドバック型の選手のどちらをWBに据えるかだ。コンテが選んだのはサイドバック型のアクラフだった。

バルセロナの黄金時代で、ジョゼップ・グアルディオラ監督はダニ・アウベスを重宝した。2018－19シーズンにチャンピオンズリーグを制したリヴァプールで、ユルゲン・クロップ監督にとってアンドリュー・ロバートソンは欠かせない選手だった。

【4－3－3】で、ボール保持時、サイドバックは高い位置を取る。中盤の選手と化して、ポゼッションに参加するためだ。D・アウベスには技術、ロバートソンにはロングクロスとサイドチェンジという武器がある。そこを起点に、チームの攻撃が展開されていく。

興味深いのは、リオネル・メッシとロベルト・フィルミーノの存在だ。グアルディオラはメッシのファルソ・ヌエベ（偽背番号9）を発明して彼をCF起用した。いわゆるゼロトップで、メッシには自由が与えられ、彼の得点能力は開花した。クロップは3トップの中央にフィルミーノを据えた。フィルミーノはストライカーらしいストライカーではない。中盤に降りてきて、ゲームメイクをしながら、機を見て自らがゴール前に入っていく。

ゼロトップとの連携力でいえば、D・アウベスが高かったと言えるだろう。バルサに在籍した8シーズンで、D・アウベスはメッシに対して23アシストを記録している。また、D・アウベスはグアルディオラのチームで、【3－4－3】では偽ウィングになった。2011年のクラブ・ワールドカップ決勝のサントス戦で、グアルディオラは3－4－3＜実質的3－7－0＞を使用した。グアルディオラ自身が「あれがバルサ時代のベストゲームだった」と認める試合である。そういった試合で、ウィングの役割を担っていたのがD・アウベスだった。

■数的優位と空間的優位

一昔前と比べ、サイドバックのプレーのバリエーションは増加した。代表的なのはインナーラップとオーバーラップだ。ウィングがボールを保持している時、以前であれば、サイドバックはその外側を走った。オーバーラップである。そうして、数的優位ができる。ただ、いまは、ボールを保持するウィングに対して、内側を走る場面がある。これがインナーラップだ。数的を作れるだけでなく、空間的優位をボールホルダーに与えられる。この「走り分け」が上手いのがフェルラン・メンディ（レアル・マドリー）、ホセ・ルイス・ガヤ（バレンシア）、レギロンといった選手たちだ。

とはいえ、最新の戦術が常に正解というわけではない。アトレティコ・マドリーで、ディエゴ・シメオネ監督はマリオ・エルモソを左サイドバックで使っている。エルモソの適性は左センターバックだ。彼がエスパニョールで評価を高めたのは、左利きでビルドアップ能力が高いセンターバックとしてだった。だが先のバルサ戦でシメオネ監督はエルモソを左SBで使い、それだけではなくヤニック・カラスコを下げて5バックを形成した。

最新型であれ、オールドタイプであれ、問題ではない。重視されるのは結果だ。ただ、そこにサイドバックがどのように携わっているかに注目すると、意外な事実が見えてくるかもしれない。