11月7日さいたまスーパーアリーナで行われるWBSSのバンタム級決勝戦で、井上尚弥（26=大橋）とノニト・ドネア（フィリピン）が対戦する。

井上尚弥と同じ大橋ジムで、高校生時代から井上を知る3階級王者の八重樫東（37=大橋)に話を聞いた。

井上尚弥について

ーーー今まで戦った中で一番強かった相手は誰ですか？

八重樫：スパーリングですが、やはり「井上尚弥」でしょう。

ーーースパーリングやったことあるんですか？

八重樫：当時は、彼がライトフライ級で俺がスーパーフライ級だったのでよくやっていました。彼が高校生の時からずっと。

ーーー井上選手はいつから強かったですか？

八重樫：高校生の時から強かったですよ。

ーーー私と同門だった世界王者の五十嵐俊之(35)ともスパーリングしていましたが、強かったですね。

八重樫：僕は井岡戦の前、緊張感を味わうためにやりましたが、その時もやられました。

ーーー今はやらないんですか？

八重樫：やりません。死んじゃいます。

ーーー井上選手の何が一番優れていますか？

八重樫：パンチもありますし、全部ですね。

ドネアとの一戦

ーーー八重樫さんにとって井上尚弥の存在は？

八重樫：すごく素直でいい子ですよ。先輩って建前があるからなんとかやっていけます。

僕が抜けたらジムの中で一番上の先輩になりますが、彼はジムを引っ張っていけるだけの器を持っていますね。

ーーー11月7日にWBSSで5階級制覇王者のノニト・ドネア（フィリピン）と対戦しますが、八重樫さんの予想はどうですか？

八重樫：順当にいけば、尚弥の勝ちだと思います。

ただ「ドネアの持っているもの」が怖いですよね。「力」だけでなく。

５階級順当に勝ち進んでいますし、何か持っていると思うんですよね。「運」とか。

ーーーそうですよね。１回戦は試合中に相手選手が怪我をして離脱、２回戦は試合前に相手選手が怪我をして変更になったり。

八重樫：怖いのはそこかなと。まぁ、何事もなければ尚弥が勝つと思います。

ーーー負ける姿が想像できません。

井上は24時間ずっと強い

八重樫：そうですね。

ーーー３階級制覇してる八重樫さんがそこまで言いますからね。

八重樫：ずっと見ているから分からなくなっているかもしれませんが、尚弥は24時間ずっと強いです。

僕たちは試合に向けてテンションを上げていきますが、尚弥はずっとすごい。いつ戦っても強いんです。

ーーースパーリングでやられてるところ見たことありますか？

八重樫：１回スランプのような時もありましたね。

ずっと強いから、少し調子が下がるだけで周りも「あれ？」ってなってしまいます。

ーーーそれはすごいプレッシャーですね。

八重樫：スパーリングでも圧倒する。それを当たり前のようにやっていますね。

　世界王者になると常に人の目があり、強い姿を見せ続けなければいけない。そんなプレッシャーと戦い続け、井上が限りない努力の上に今の地位を築いた事が伺えた。

井上の試合は、11月7日（木）19時57分からフジテレビで生中継される。

また、NHK－BS8Kで午後9時から生中継されることが発表された。約60年ぶりのボクシング中継の復活となり注目が集まる。