王道とは、いかに原点を巧みに表現できているか、という解釈の仕方もあると思うのです。

と申しますのも、昨今は胸がときめくような複雑な構成のお菓子が和菓子にも洋菓子にも増え、そういったお菓子に触れる機会も増えましたが、だからこそシンプルな味付にほっとするひとときが恋しくなるというもの。

先日より伊勢丹新宿にて、主に海藻類を販売・研究なさっている（同）シーベジタブルさんとの食と海藻の可能性を探求する企画にて興味を持ち、日本橋三越でもスタートしたというので早速。そちらで出会ってしまったのです、シンプルを追求したある意味日本の食文化の原点のような和菓子を。今回は榮太樓總本鋪さんとのコラボレーション商品「繁盛団子 あを佐」をご紹介。

組み合わせは醤油団子と青さという単純なものではありますが、だからこそごまかしがきかないお菓子でもあります。榮太樓總本鋪さんのお団子は、あっさりとしたコシヒカリのお団子。お米の旨味や甘味が際立つお団子ではありますが、榮太樓總本鋪さんのお団子はあえてあんこやタレといった要素をいかに引き立てられるかという部分に着目していらっしゃるので、お団子はあっさりとして歯切れの良いタイプ。その分、一本ずつ職人さんが焼き上げる焼き目の香ばしさや焦げ目が織り成す風味が活きています。

お団子はお醤油のキリッとした塩気から始まり、お団子を噛みしめていくたびに徐々にすっきりとした甘さが広がっていくので、気づいたらあっという間に一本完食していたということも。御手洗とはまた異なる、主食としての一面も持ち合わせていますね。

今回のメインでもある青さは「あつばアオサ」。実は、今回初めてあつばアオサというものを知りました。一般的なアオサはもっと細かく、いわゆるたこ焼きなどのトッピングとして最後に振りかけるイメージがあったのですが、こちらはふりかけるというよりは乗せると形容した方が相応しい、非常に肉厚で立派なアオサ。力強く澄んだ磯の薫香を口から鼻腔へと届けてくれると同時に、ひと噛みしただけで滲むほろ苦さ…いえ、これは大人の旨味といっても過言ではありません。
この苦味あってのあつばアオサ。もともとお塩も加えていないお団子なので、あつばアオサのミネラル分が塩気となり全体を華やかに引き締めてくれます。

お醤油とアオサ、そこへ焼き目の香ばしさが加わり、まさに和の三重奏を深呼吸と共に堪能いたしました。

元々日本橋にあった魚河岸での屋台にて商いをしていた榮太樓總本鋪さん。もしかしたら、同じようなお店ではこういった食べ方があった、かも…？そう思うと、なんとなくタイムスリップしたような気分にもなれたのでした。

※榮太樓總本鋪日本橋三越店限定・9月25日（水）～10月8日（火）予定（公式サイトより）
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柳谷ナオ