10月19日。大阪・関西将棋会館において第80期順位戦Ａ級４回戦▲豊島将之竜王（31歳）－△永瀬拓矢王座（29歳）戦がおこなわれました。

　朝10時に始まった対局は深夜０時24分に終局。結果は124手で豊島竜王の勝ちとなりました。リーグ成績は豊島３勝１敗、永瀬２勝２敗となりました。

容易には負けぬ豊島竜王

　タイトルホルダー４人が「四強」と呼ばれる現在の将棋界。順位戦のピラミッドでは渡辺明名人（棋王・王将）が頂点に君臨しています。Ａ級には豊島竜王と永瀬王座。Ｂ級１組には藤井聡太三冠（王位・叡王・棋聖）。本局は今期Ａ級で唯一のタイトルホルダー対決となります。

　永瀬王座先手で、戦型は角換わり腰掛銀。永瀬王座は自陣の金銀を低い位置に置いたまま、手早く歩を突き捨てて動いていきます。対して豊島竜王も自陣に角を据えて反撃。この戦型らしいスリリングな中盤戦となりました。

　59手目。永瀬王座は豊島陣に銀を打って攻めます。対して豊島竜王は１時間59分の長考で金を引いて受けました。永瀬王座はその金にねらいをつけ、角を切って一気にたたみかけます。豊島玉がほとんど孤立無援で丸裸になったのに対して、永瀬王座は飛車を手にして攻めが続く形に。形勢ははっきり、永瀬王座優勢となりました。

　しかし豊島竜王は決して勝負をあきらめません。82手目。壁になっている金の姿をじっと直して辛抱します。持ち時間６時間のうち、残りは永瀬２時間10分、豊島10分。豊島竜王にとっては盤上の形勢のみならず、時間でも不利な状況ですが、そこを持ちこたえ、攻防ともに手段を尽くし、相手に決定打を与えませんでした。

　すぐにも寄りそうだった豊島玉はしぶとく耐え続けます。一方、安泰に見えた永瀬玉はいつしか危険な格好となりました。形勢は混沌とし、ついには逆転しました。

　112手目。豊島竜王は永瀬陣に角を打ち込み、詰めろ飛車取りをかけます。対して豊島玉には詰みがありません。形勢は豊島勝勢です。

　残り時間は永瀬43分、豊島２分。絶望的とも思われる盤面を前にして、永瀬王座の手が止まります。盤面を見つめ、そして視線をはずして、しばし中空を見つめる。永瀬王座敗勢の終盤で、まれに見られる光景です。

　永瀬王座はあぐらから正座に直り、スーツのジャケットを着ます。ずっとつけていたマスクをはずして手元のごみ箱に捨て、違うマスクをつけました。

　消費時間は29分。113手目、豊島玉が詰まぬことを承知で、永瀬王座は銀を打ち、豊島玉に王手をかけました。あとは終局への手順。豊島竜王はノータイムで正確に応対し、下段一段目の玉を、中段四段目まで逃していきました。

　124手目、豊島竜王が玉を逃げたのを見て、またしばし中空を見つめた永瀬王座。最後は静かに一礼し、投了の意思を示しました。

　両者の対戦成績はこれで８勝８敗２持将棋の五分となりました。

　両者はちょうど１週間後の10月26日にまた王将戦リーグで対戦します。

　また日本シリーズで永瀬王座が勝ち上がれば、２年連続決勝で両者の対戦が実現します。