5月20日（日本時間21日）のタンパベイ・レイズ戦で今季4勝目を上げたエンゼルスの大谷翔平。

　メジャー移籍後、最長となる7回2/3を投げ、今季自己最多の110球を投げて勝ち取った白星だった。

　スタットキャストの専門家でもあるMLB公式サイトのデビッド・アドラー記者は、大谷が7回に許した1本のヒットに注目した。

　ウィルソン・ラモスはライナー性の打球を三塁方向に飛ばし、ザック・コザート三塁手がジャンプしながら伸ばしたグローブの少し上を超えたレフト前ヒットになった。これはこの試合で大谷が許した6本の安打の中の1つだが、なぜアドラー記者は3回に打たれたソロ本塁打でも、途中降板した8回に許した2本の安打でもなく、試合の勝敗にはあまり関係のない7回の安打に注目したのだろうか？

　実はラモスが打ったのは大谷のスプリッター（フォークボール）であり、メジャーの打者として初めて大谷のスプリッターを攻略したからだ。

　ラモスが大谷のスプリッターをヒットにすると、アドラー記者は「大谷翔平のスプリッターの被打率が上がった……0割2分3厘にね」とツイート。

　この試合が始まる前までは36打数連続で凡退（24奪三振）に抑えていたが、この試合後には44打数1安打、30奪三振となった。

　「まるでテーブルから落ちるような感じ」と形容される大谷のスプリッターは、メジャーの打者を完全に手玉に取ってきた『大リーグボール』だったが、その魔球が打たれた瞬間だった。

　とは言え、ラモスは大谷のスプリッターをバットの芯で捉えた訳ではなく、大谷のスプリッターが依然として無双な魔球であることには変わりない。

　13日の試合で大谷と対戦したツインズのブライアン・ドージャーは、「大谷のスプリットフィンガーの何がすごいかと言うと、2球として同じ変化がないことだ。左方向へ落ちたり、右へ急降下したりするけど、いつもストライクゾーンを通り過ぎるんだ」と説明する。

　アドラー記者は試合後に大谷のスプリッターに関してもう1つツイートしているが、それは大谷のスプリッターの空振り率は驚異の60.3％（78スイング中47度の空振り）だと指摘したもの。

　投球軌道測定器の『PITCHF/X』がメジャーの全本拠地球場に設置された2007年以降、大谷のスプリッターは過去最高の空振り率を誇っている。

　大谷のスプリッターはメジャーの打者でも捉えることのできない魔球だが、大谷はスプリッター以外にも100マイル超えの直球や鋭く変化するスライダーなどの武器も持っており、全投球の空振り率35.03％は今季の先発投手の中で5位にランクインしている。

2018年メジャー先発投手の空振り率（5月20日時点）

1位：マックス・シャーザー（ナショナルズ）36.73%

2位：ロビー・レイ（ダイヤモンドバックス）35.58%

3位：ゲリット・コール（アストロズ）35.21%

4位：パトリック・コービン（ダイヤモンドバックス）35.08％

5位：大谷翔平（エンゼルス）35.03％

　1位のシャーザー、2位のレイ、4位のコービンは指名打者制のないナショナル・リーグでプレーしているので、投手が打席に立ったときに空振りを奪いやすい。空振り率が35%を超えているのはメジャー全体でもこの5投手だけ、指名打者制を敷いているアメリカン・リーグではコールと大谷だけと言う事実からも、大谷の凄さが伝わってくる。