東京モーターショーでマツダがＥＶを世界初公開　利益の出ないＥＶでどう稼ぐのか

経済ジャーナリスト

2019/10/26(土) 10:37

　１０月２４日から始まった「東京モーターショー２０１９」。筆者は前日２３日のプレスデーに取材に出向き、主要各社のブースを回った。今回の主役はＥＶ（電気自動車）であることが一目瞭然だ。

ロータリーエンジンも活用

　まず、注目されるのがマツダだ。同社は「スカイアクティブエンジン」で一世を風靡し、同エンジンを搭載したＳＵＶ「ＣＸ―５」などをヒットさせて経営再建を果たした。それにより、「マツダは内燃機関にこだわり、それを進化させる会社」のイメージが定着し、電動化一色の流れの業界の中で独特の存在感を示してきた。

　そのマツダブースでの主役が、今回のモーターショーで世界初公開されたＥＶ「ＭＸ-30」だ。公開とほぼ同時に欧州で受注を開始し、２０２０年から欧州での先行販売となる。日本でも販売するが、時期は未定という。

「ＭＸ－３０」の仕様は、３５・５kwhのバッテリー容量を持つリチウムイオン電池を搭載。航続距離は欧州での実験モードで約２００キロ。見た目は、新型のＳＵＶ「ＣＸ-３０」に似ており、同車と共通設計されているものと見られる。電池が切れた万一の時に備えるレンジエクステンダー（航続距離延長装置）として、将来的にロータリーエンジンを積むことも予定している。発電機としてロータリーエンジンを使う計画だ。

初の女性開発責任者

　ロータリーエンジンは構造がシンプルで小型軽量なので、クルマのスペースの広さやデザイン性を損なうリスクが低いため活用した。レンジエクステンダー用のエンジンとしては２ストロークタイプも向いており、ＢＭＷはＥＶに採用しているが、トランクのスペースが犠牲になっているという。

「ＭＸ－３０」の開発責任者（主査）は竹内都美子氏。マツダでは初の女性の車種開発責任者だ。１９９７年入社で、「マツダ２（旧車名デミオ）」の副主査を務めた。社内資格の「特Ａ」と呼ばれる高い運転技量をもっているという。運転が得意な人が開発したクルマである。

　マツダは「人馬一体」というコンセプトを重視する。クルマを馬と見立て、人が乗りやすく、操りやすく、乗っていて楽しいクルマづくりを目指してきた。この「ＭＸ－３０」が、「人馬一体の完成形に近い」とマツダ幹部は説明。同社の強みであるスカイアクティブ搭載車よりも走りや乗り心地がよくなるように造り込んだことを強調した。

日産の「アリアコンセプト」

　航続距離２００キロは、ＥＶで先行する日産自動車の「リーフ」（バッテリー容量６２ｋｗｈ）の４５８キロに比べれば半分以下だ。バッテリー容量が小さいので当然そうなる。この航続距離の点についてマツダは「ＥＶが普及するノルウェーでは１日の航続距離は５０キロ程度で、環境規制が厳しい米国でも６４キロ程度」と説明し、問題はないとの考えだ。実際、ノルウェー、米国ともにＥＶとエンジン車を併用している人が多く、長距離走行の場合はエンジン車を用いて使い分けをしているそうだ。

　日産も２台の新型ＥＶが主役だった。中でも目を引いたのが「アリアコンセプト」と命名されたクロスオーバー型のコンセプトカー。ＥＶの四輪駆動車であり、クルマの前後に搭載されたツインモーターによる四輪制御技術が特長だ。１万分の１秒単位でモーターの動きを綿密に制御することでレスポンスが早く、雪道など路面環境が悪くても安定走行できる。

「スーパーリーフ」とも言えるパワーアップした四輪制御のＥＶ「アリアコンセプト」を前面に打ち出す日産（筆者撮影）

国内で求められるのは軽トラＥＶ

　モーターショーに先駆け、日産は一部報道陣向けに「アリアコンセプトカー」の技術が搭載された試作車を公開し、試乗させた。筆者も乗ってみたが、「スーパーリーフ」とも言うべきか、「リーフ」のパワーと乗り心地が増したクルマだ。カーブを曲がったり、加速したりする際に、搭乗者への負担が少ないと感じた。

　ホンダも２０２０年から欧州で投入するＥＶを公開した。各社がＥＶに力を入れているのは、顧客が求めているからではない。欧州で今後、企業平均燃費の規制が強化されるため、平均燃費を下げるためにＥＶを投入しているのだ。規制強化がＥＶ市場を作っている一面がある。

　顧客ニーズを感じさせるＥＶは、トヨタの２人乗りＥＶだ。１回の充電で１００キロ走行できる。高齢者が運転しやすいクルマとして開発した。国内市場に限ってみると、顧客の潜在ニーズが高いのは、軽トラックのＥＶではないかと思う。軽トラは、地方の老人の重要な「足」である。農作業にも使えると同時に、買い物など日常生活でも利用できる。