今オフ、サンディエゴ・パドレスは、大型契約を連発している。ボストン・レッドソックスからＦＡになったザンダー・ボガーツを11年２億8000万ドル（2023～33年）の契約で迎え入れ、ダルビッシュ有とマニー・マチャドとは、それぞれ、６年１億800万ドル（2023～28年）と11年３億5000万ドル（2023～33年）の延長契約を交わした。

　パドレスは、他にも２人、契約の総額が１億ドル以上の選手を擁する。どちらも延長契約だ。2021年２月にフェルナンド・タティースJr.と14年３億4000万ドル（2021～34年）、昨年８月にはジョー・マスグローブと５年１億ドル（2023～27年）の契約を締結した。

　2018年２月にエリック・ホズマー（現シカゴ・カブス）と交わした８年１億4400万ドル（2018～25年）も、まだ支払いが残っている。昨年の夏、パドレスは残額の大半を負担する条件で、ホズマーをレッドソックスへ放出した。それについては、「約4000万ドルの契約が残っている選手をDFAとする。支払いを負担するのは、その球団ではなく…」で書いた。

　ちなみに、ホズマーの前に、パドレスから総額１億ドル以上の契約を得た選手はいなかった。それまでは、ウィル・マイヤーズ（現シンシナティ・レッズ）の６年8300万ドル（2017～22年）が最も高額だった。

　パドレスの大型契約は、これからも続きそうな気配だ。ニューヨーク・ポストのジョン・ヘイマンによると、パドレスは、昨夏のトレードで獲得した２人、ホアン・ソトとジョシュ・ヘイダーのどちらとも、契約の延長交渉を行うつもりでいるという。ＦＡになるまで、ソトはあと２シーズン（2023～24年）、ヘイダーは１シーズン（2023年）だ。

　ソトをつなぎ止めるには、４億ドル以上を必要とする。ジ・アスレティックのケン・ローゼンタールによると、ソトと代理人のスコット・ボラスは、トレードの前にワシントン・ナショナルズから15年４億4000万ドルの延長契約を提示され、それを拒否したという。

　ヘイダーも、１億ドル前後を要求するだろう。昨年11月、エドウィン・ディアズ（ニューヨーク・メッツ）は、ＦＡ市場に出るか出ないかのうちに、５年１億200万ドル（2023～27年）の契約でメッツへ戻った。ヘイダーとディアズは、２人ともクローザーとして投げていて、この春に29歳となることも共通する。

　サンディエゴは、ニューヨークのようなビッグ・マーケットではない。ミドル・マーケット、もしくはスモール・マーケットだ。けれども、パドレスのオーナー、ピーター・サイドラーは、勝利を求めている。球団初のワールドシリーズ優勝だ。

　1969年の創設以来、パドレスはワールドシリーズに２度進出しているが、そこで計１勝しか挙げていない。また、ナ・リーグ西地区において、2011年以降の12シーズンとも、パドレスはロサンゼルス・ドジャースの下に位置している。ドジャースのオーナーだったウォルター・オマリーとピーター・オマリーは、サイドラーの祖父と叔父だ。

　今オフ、パドレスが手に入れようとした大物選手は、ボガーツだけではなかったらしい（あるいは、ボガーツよりも大物の選手を狙っていたのかもしれない）。USAトゥデイのボブ・ナイテンゲールによると、パドレスは、ニューヨーク・ヤンキースからＦＡになったアーロン・ジャッジに対し、10年以上の契約で４億ドルを払う気があると伝えたという。ジャッジは、ヤンキースと９年３億6000万ドル（2023～31年）の再契約を交わした。

　次のＦＡ市場に出る、一番の大物選手は、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。ソトとヘイダーとの交渉がどう進むのかにかかわらず、パドレスは大谷を手に入れようする――大谷がドジャースに入団するのを阻もうとする――のではないだろうか。