大河ドラマ「どうする家康」では、貧相な豊臣秀吉が登場する。最近、秀吉の黄金の茶室がオークションに出品され、３億円で落札されたというが、いったいどういう茶室なのだろうか。

　黄金の茶室は実際に大坂城にあったとされ、史料上の初見は天正１３年（１５８５）のことである。当時、日本国内はゴールド、シルバーラッシュに沸いており、秀吉もその恩恵に浴した。

　天正１４年（１５８６）１月、大坂城から京都の御所に運び込まれた。秀吉は年頭の参内に際して、正親町天皇に披露しようとしたのである。その前年、秀吉は関白に就任したこともあり、己の威勢を見せつけようとしたのだろう。

　御所に持ち込まれたというのだから、黄金の茶室は組み立て式だった。文字どおり茶室は金箔が全面に張られており、広さはわずか３畳にすぎなかった。黄金の茶室は天正１５年（１５８７）に催された北野大茶会のほか、文禄の役に際しては名護屋城に運搬された。

　残念ながら、黄金の茶室の実物は残っていないとされている。石川県立伝統産業工芸館、ＭＯＡ美術館、佐賀県立名護屋城博物館に複製が展示されている。ＭＯＡ美術館の黄金の茶室は、著名な建築家の堀口捨己氏による監修を受けている。

　慶長３年（１５９８）８月に秀吉は病没したが、黄金の茶室は大坂城内に残ったままだったという。慶長１９年（１６１４）１０月に大坂の陣がはじまると、翌年５月に大坂城は落城し、豊臣家は滅亡した。黄金の茶室も大坂城とともに焼失したといわれている。

　謎として残っているのは、千利休が黄金の茶室の制作に関わったのかということである。利休は秀吉に茶を指導していたが、利休の方向性は侘び茶だったので、黄金の茶室のような派手なものと無縁だったように思える。

　残念ながら、利休が黄金の茶室の制作に関わった事実を裏付ける史料は存在しない。しかし、このテーマは昔から関心がもたれ、否定、肯定の面から議論が行われた。

　否定派は、黄金の茶室は悪趣味なもので、利休が関与するはずがないという見解を示した。一方の肯定派は、利休は秀吉に茶を指導していたのだから関与したはずで、豪華絢爛さも利休の美意識の一つだったと指摘する。