『祇園祭』は京都の人にとって、とっても大切な祭りの一つ。そして、「八坂神社」のお祭りです。「八坂神社」の境内にある「疫神社」には、蘇民将来命（そみんしょうらいのみこと）が祀られています。

疫病除けの神、蘇民将来を祀り「蘇民将来社」とも呼ばれていますね。

７月１日の吉符入から1ヶ月から続いた『祇園祭』の最終日である３１日は、「疫神社夏越祭」が行われ、祇園祭の幕が閉じられます。

「疫神社」の神前に粟餅を供え、鳥居に「茅の輪」（ちのわ）を設けて厄除・無病息災を祈願します。

2022年7月31日10:00～から、直径約2メートルの茅（ち）の輪をくぐり、無病息災を祈願。

茅の輪がある意味は、疫病からの逃れることができるしるしとして、蘇民将来が素戔嗚尊から茅の輪を授かるのが粽の由来でした。いまでは、その茅の輪にちなみ、大きな茅の輪をくぐって、人々がその中を規則正しく潜ることで、無病息災を祈るのがこの神事となってます。

「八坂神社」では、2021年は本殿横に設置されていました。

祇園祭の最も重要な行事とされているのは、神様を載せた神輿が市内を回る「神輿渡御」とされ、神輿が境内から御旅所へ向かうのが「神幸祭」、御旅所から境内へ戻るのが「還幸祭」です。前祭と後祭に分かれている意味がこれでわかりますね。

31日の夏越祭には、稚児や氏子組織、山鉾、神輿に携わる人々など関係者と一般を合わせ多くの人が参列されます。（2022年度はコロナの状況を見てご確認ください）

疫神社の夏越祭で７月１日から続いた『祇園祭』が終わります。なんだか、もう既に来年が待ち遠しくなりますね〜