日本三大祭りの一つである『祇園祭』の山鉾巡行が３年ぶりに行われることになりました。

その『祇園祭』は『八坂神社』の御祭礼。四条通のどんつきに存在する『八坂神社』の本殿裏には、「ムクゲの一種」である『祇園守』（ぎおんまもり）の花が咲きます。

疫病や災難から守る意味合いがある『祇園祭』ですが、この『祇園守』と言われる「ムクゲ」の花は、八坂神社ゆかりの花「白祇園守」がそのご神紋に似ているからということからきたそうです。

「祇園守」は八坂神社で授与される鈴つきの護符のことです。７月の祇園祭が始まると、授与されます。また「祇園守」は祇園祭期間中に授与されるムクゲの一種である鉢植えの植物でもあります。

中心部の蕊（しべ）が十文字になる形から、十字架に見立て、隠れキリシタンも愛していた花だそうです。ムクゲ（木槿）はアオイ科フヨウ属の落葉樹。夏の茶花としても利用されます。

この「祇園祭」の期間だけ『祇園守』が数量限定で授与されます。

可憐な白い花は夏から秋まで咲くそうです！私も、誕生日だった心友の分と、うちの分をいただきました。蕾ができるだけ多くついたものを選んでみたので、これから花が咲くまでが楽しみです♪

『祇園祭』といえば、「厄除けちまき」が必須。

うちでも毎年新しいものをいただきに行きます。厄除けちまきは祇園祭期間中（例年7月1日～31日）に授与。祇園祭に出されるそれぞれの鉾や山にちなんだ「厄除けちまき」をいただく人もいれば、八坂神社や御旅所で授与されるものを求める人もいます。

「祇園祭」の最終日である7月31日には「八坂神社」の境内摂社「疫神社」で「疫神社夏越祭」が行われ、その鳥居に取り付けられた茅の輪をくぐり厄除・無病息災を祈願します。

『祇園祭』は、平安時代前期の869年に全国に疫病が流行した時に、『神泉苑』にて病魔退散を祈願した「祇園御霊会（ぎおんごりょうえ）」が行われたことが起源と言われています。

7月1日の「吉符入」 から7月31日の「疫神社の夏越祭（なごしさい）」までの7月1ヶ月に渡って行われる『祇園祭』。京都の７月は蒸し蒸しと暑い中、忙しくなりますよ〜

「こんこんちきちん〜♪」