温泉が恋しい季節だ。ひとりで温泉旅（ソロ温泉）に出かけて、ゆっくりと時間を過ごすのは最高の贅沢である。

雪が降るような寒さは苦手という人には、比較的温暖な九州の温泉地がおすすめ。

そこで、九州エリアに絞って、冬におすすめの温泉地を5カ所紹介したい。

長湯温泉（大分県）

炭酸泉でおなじみの温泉地。温泉宿が立ち並ぶ芹川の河川敷にあるのが、名物の露天風呂「ガニ湯」。野ざらしなので入浴には勇気がいるが、ほかにも共同浴場や日帰り入浴施設が充実しているので、湯浴みには困らない。湯治客用の宿が多いのも長湯温泉の特徴で、1泊2日といわず、連泊して入浴三昧がおすすめ。

妙見温泉（鹿児島県）

天降川沿いに温泉宿が並ぶ。歓楽スポットはないので、温泉と自然にどっぷりつかりたい一人客にはもってこいの環境。湯治風情の宿から洗練された高級旅館まで、バリエーションに富んだ宿が併存するのが特徴で、川沿いにあるため、露天風呂自慢の宿も多い。飲食店や商店が少ないのが素泊まり派には難点だが、鹿児島空港から近いのはセールスポイント。

日奈久温泉（熊本県）

昭和レトロな雰囲気が魅力の温泉街には、15軒ほどの旅館と2軒の共同浴場、日帰り専門の温泉もある。もともと湯治場の性格をもつ温泉地なので、華やかさはないが、静かで落ち着いた湯の街情緒を味わいたい一人旅にはおすすめ。入浴のおすすめは、旅館幸ヶ丘。現在は日帰り入浴のみだが、硫黄が香る源泉が大量に投入されており、気持ちいい。

別府温泉郷（大分県）

「温泉のテーマパーク」ともいえるほど多彩な入浴施設がそろう別府は、街全体が温泉街。街中に温泉が点在するので、適度ににぎやかな雰囲気が好きな人には居心地が良い。温泉情緒があるのは、湯煙が立ち上る景観が美しい鉄輪温泉。ホテル、旅館、湯治宿など宿泊施設は400軒ほどにのぼるので、一人でも宿泊先は見つかりやすい。快適な旅をしたいなら「旅館・ホテル」、温泉文化にどっぷりつかりたいなら「湯治宿・民宿系」というように使い分けも可能だ。

武雄温泉（佐賀県）

西九州新幹線の開通でアクセスが便利になった佐賀を代表する温泉地のひとつ。1200年の歴史を持つ温泉街は宿場町として栄えてきた歴史をもつ。シンボルは武雄温泉の楼門。国の重要文化財に指定されている。日帰り入浴できる浴場や貸切風呂が複数あり、ちょっとした温泉のテーマパークである。