秋田県・玉川温泉　本気の湯治場も、ひとり気軽に泊まれる新玉川温泉

コロナが蔓延中、免疫力を高めることが大切だと感じ続けたが、そもそも免疫力って、何だろう。

日本人は西洋医学が導入される前から、温泉により免疫力を高めることで身体を整えてきた。

これが「湯治」である。

湯治場と言えば、難病の患者さんがすがる思いで訪ねる秋田県玉川温泉が有名だ。ＮＨＫの「ドキュメント７２時間」の放送もあったっけ。

玉川温泉には今も本格的な湯治スタイルが残っているが、実は気軽にひとりで滞在しやすい新玉川温泉があることをご存知だろうか。

玉川温泉から２キロ離れた森林の中に位置する新玉川温泉は、昔ながらの湯治場を継承する玉川温泉とは雰囲気が異なり、ライトである。　

２０１８年のリニューアルにより、白木をふんだんに使ったスタイリッシュで広くなったロビー。部屋の壁紙は現代アートを彷彿とさせる色彩で、湯治場のイメージが一新された。アイボリーなど目に優しい色彩が基調とされているのも、おしゃれである。

特筆すべきはひとり部屋が５０室もあることだ。

やや狭いが、「籠る」のを目的とするならば、この狭さがジャストフィット。都心のホテルのシングルルームとは異なり、窓の外には緑が溢れており、全く閉塞感がなく、私は心地よかった。

「ひとり温泉が市民権を得た」と、繰り返し綴っているが、実のところ「平日は歓迎だが休前日はお断り」「繁忙期はお断り」も少なくない中で、ひとり部屋と命名された客室がこれだけあると、気兼ねしなくていい。いつ行ったっていい。

私が訪ねた時も、２０代の女性が「疲れたので湯治に来ました」と言っていた。彼女は３泊して、新玉川温泉に併設されている岩盤浴と温泉を、自分のペースで愉しんでいた。

微量なラジウムが放出される北投石の岩盤浴は新玉川温泉でも入れる。自然界にあるラジウムは身体を整えると言われている。それに、新玉川温泉は玉川温泉と同じ源泉を引いている。

青森ヒバの大浴場には源泉100％と50％のお風呂がある。強酸性だから、１００％は肌への刺激が強く、私は入浴して１分程でピリピリと感じた。源泉５０％は5分程入っていられた。大浴場前には貸切風呂もある。

刺激が強い温泉ゆえに、入浴説明会が開催される。また入浴相談室があり、看護師さんが常駐しているのも心強い。このように湯治へのサポートが充実しているのは玉川温泉と同様だ。

食事はビュッフェ形式で、秋田名物きりたんぽやいぶりがっこ等が食べられる。きりたんぽ鍋は比内地鶏のお出汁で美味。無農薬で新鮮な旬の野菜が並び、ドレッシングも米麹味や福寿味噌味など種類豊富で、連泊しても飽きないだろう。

※この記事は2024年9月6日に発売された自著『ひとり温泉　おいしいごはん』（河出文庫）から抜粋し転載しています。