今シーズン、日本ハムの大谷翔平選手は投打にわたって活躍し、チームの日本一に大きく貢献した。

野球の記録を詳しく掲載しているbaseball-reference.comによれば、メジャー、マイナー、女子野球、日本プロ球界、国際野球大会に出場した選手で、投手でありながら、野手か、代打でも出場した選手として４４７選手の名前が挙げられている。このなかには、大谷や、関根潤三氏、景浦将氏も入っている。最も有名な二刀流選手のベーブ・ルースもリストに入っている。

メジャーリーグで最も二刀流選手の活躍が目立った時代は、まだ、メジャーリーグ創成期だった１８００年代のこと。現在はベンチ入り登録選手は２５人だが、１８８１年はベンチ入りする選手が１１人、１８９２年でも１３人だったため、投手であっても、投手以外のポジションを守り、打者として打つことが多かった。

「Great Hitting Pitchers」（SABR　LIBRARY)によると、１８８５年７月に、シカゴの投手が「打つことができない。走るのが遅い」という理由でクビになったという記事が、当時のSporting Lifeという雑誌に掲載されているという。

ベンチ入り１２人の時代には投げることしかできない投手の評価は低かった。

当時のピンチヒッターは、選手がケガをした場合に代わりの選手が打席に入るといったものだったらしい。１９００年代に入ってから作戦としてがピンチヒッターが使われるようになってきたようだ。しかし、前述した「Great Hitting Pitchers」（SABR　LIBRARY)によるとピンチヒッターに打者を使うことは珍しく、その日の控え投手が代打として起用されることの方が多かったという。ベンチ入りが１２－３人ならば当然の策だろう。

ベンチ入りのロースターが２５人になったのは１９１４年。その後はいくつかの変更があるものの、これが、現在のベンチ登録２５人のベースになっている。

ベーブ・ルースが活躍した時期は、ベンチ入りの人数が増えてから。ルースはレッドソックスでプレーしていた１９１４－１９１７年までは主に投手業。１９１８と１９年は投手から打者への移行期。ここまでがバッティングに優れたルースの投手時代だろう。ルースは、ヤンキースに移籍した１９２０年は投手として登板したのは１試合だけ、２１年も２試合だけで、投手から打者へと転向している。

２０１４年に大谷が１０勝、１０本塁打を同一シーズンに成し遂げたことで、「同一シーズンの１０勝と１０本塁打」は１９１８年にベーブ・ルースが達成した１３勝１１本塁打以来という記録が掘り起こされた。

さて、この記事の後半では、１９００年からメジャーリーグで指名打者が導入される１９７３年までの、「投手であり、代打（野手）」というカテゴリーで好成績を上げている「強打の投手」たちを見ていきたいと思う。

５００打席以上で通算最高打率を残したのはジョージ・ユーリーで打率２割８分9厘。

ジョージ・ユーリー（表記はbaseball-reference.comの発音記号を参考）は右投げ右打ちで、１９１９年にインディアンスでデビュー。その後はタイガースなどにも在籍し、１９３６年までプレー。１９２３年と２６年にア・リーグの最多勝をマークした。baseballreference.comによると野手ではなかったようで、ポジションは投手・代打となっている

投手としての通算最多の３８本塁打を記録したのは、ウェス・フェレル。（大谷は今年２２本塁打で通算４０本塁打、フェレルの３８本を上回った）。フェレルは右投げ右打ちで、１９２７年からインディアンスやレッドソックスでプレー。こちらも１９３５年にア・リーグ最多勝の２５勝を挙げている。最多勝を挙げる一方で３5年の打撃成績は目を見張るものがある。１５０打数で７本塁打、３２打点、打率は３割４分７厘だった。

フェレルのポジションは投手・代打となっているが、レフトを守っていたこともある。肩かひじかは不明だが痛みを抱えていたことがあり、１９３３年シーズン、左翼手としてプレーしていた時期があるのだ。今季、日本ハムの大谷がマメをつぶして先発から外れていた時期に、DHとして出場した状況と似ていると言えるかもしれない。

フェレルの通算打撃成績は、１１７６打数、３２９安打、打率２割8分、３８本塁打、208打点。

また、投手でありながら代打として最も起用されたのはレッド・ルーカスだとされている。ルーカスは右投げ左打ち、１９２３年から３８年までレッズなどでプレーした。

「強打の投手」というカテゴリーならば、野球殿堂入りをしているボブ・レモン（右投げ右打ち）も挙げなければならない。

レモンは１９４１年にインディアンスからメジャーリーグに昇格したが、第二次世界大戦で従軍しており、数年間はプレーしていない。マイナーリーグ時代には野手だったレモンは、戦争から復帰後の１９４６年にはセンターを守ったが、打撃不振に陥ったのをきっかけに投手転向を薦められた。

本音は野手であり続けたかったレモンだが、自分の価値を高め、メジャーで生き残っていくためにピッチャーへ。代打として打席に立つこともあった。ア・リーグ最多勝のタイトルを３度獲得、通算２０7勝１２８敗、防御率３．２３で殿堂入りを果たしている。通算打撃成績は1183打数、２７４安打、打率２割３分２厘、３７本塁打、１４７打点。

各ポジションで最も打撃力のある選手を選ぶシルバースラッガー賞は１９８０年から。ナ・リーグの投手部門では１９９９年から２００３年まで５年連続でマイク・ハンプトンが選ばれている。ロッキーズ時代の０１年には年間７本塁打を打ったハンプトン。通算打撃成績は、７２５打数で打率２割４分６厘、１６本塁打、７９打点。

メジャー通算３０００本安打を達成したマーリンズのイチローは、年間最多安打でジョージ・シスラーを抜いたし、連続年間２００安打でウィリー・キラーを抜いた。イチローの存在が、野球ファンの記憶の奥底で忘れ去られていたかつてのスター選手たちを掘り起こしたと言える。

日本ハムの大谷選手が、メジャーリーガーになる日が近いうちに来るのかどうかは知らない。メジャーリーガーになっても二刀流であり続けるのかも分からない。しかし、二刀流の大谷の存在はすでに、ベーブ・ルースをはじめとするメジャーリーグ史に名前を刻んだ強打の投手たちを蘇らせていると思う。