ヴィニシウスはレアルの「救世主」になれるのか?ジダンを悩ませる「7つのギアを持つ男」
彼は、レアル・マドリーの救世主になれるだろうか?
「彼」とは、ヴィニシウス・ジュニオールである。リーガエスパニョーラ第12節、マドリーは敵地サンチェス・ピスファンでセビージャと対戦した。56分にフェラン・メンディのクロスに飛び込み、ネットを揺らしたのはヴィニシウスだった。
記録上はセビージャGKボノのオウンゴールになった。だがその決勝点で、公式戦4試合で未勝利が続いていたマドリーは白星を飾っている。
■ヴィニシウスのギア
「ヴィニシウスは素晴らしいフィジカル能力を備えている。普通の車のギアは5段だ。だが彼には7段のギアがある」とはブラジル代表を率いるチッチ監督の弁である。
だがそれは彼の努力の賜物だ。近年のマドリーでは、クリスティアーノ・ロナウド(現ユヴェントス)、セルヒオ・ラモス、カゼミーロらがジムでトレーニングを行う選手の「常連」だった。現在、そこにヴィニシウスも加わっている。昨季、ロックダウンの期間では、自宅で5時間に及ぶトレーニングを行っていたという。マドリーのフィジカルトレーナー、グレゴリー・デュポンが指定したメニューの倍以上のトレーニングをヴィニシウスは行っていた。
ヴィニシウスのパーソナルトレーナーであるチアゴ・ロボは語る。
「ヴィニシウスはモチベーションで動くタイプではない。彼は自分の信念に従って動く。『これは好きではない。だけど必要だから、やる』という考え方だ」
■現れたライバル
ヴィニシウスは2018年夏にマドリーに正式加入した。マドリーは彼の獲得に際してフラメンゴに移籍金4500万ユーロ(約54億円)を支払っている。
この数年、マドリーのフロレンティーノ・ペレス会長は「若手推進プロジェクト」を実行してきた。なかでも、南米のマーケットからの選手獲得には力を注いできた。国際フットボール部門トップのフニ・カラファトを重宝しながら、ヴィニシウス、ロドリゴ・ゴエス(移籍金4500万ユーロ/約54億円)、ヘイニエル・ジェズス(移籍金3000万ユーロ/約36億円/現ドルトムント)を確保してきた。
だがマドリーは2019年夏に移籍金1億ユーロ(約120億円)でエデン・アザールを獲得。ジネディーヌ・ジダン監督の要望だった。ヴィニシウスにとっては強力なライバルが現れる格好になった。
時には、ヴィニシウスに不慣れな右ウィングでのプレーが求められるようになった。アザールが左ウィングのファーストチョイスだったからだ。それでも、諦めずにフィジカルトレーニングを行い、得点力を向上させるためにシュート練習に励んだ。
昨季、リーガ第6節オサスナ戦でゴールを決めると、人目を憚らずに涙を流した。「ケガをしてから、苦しかった。幸せを感じられていなかった。これだけゴールが決められない時間を長く過ごしたことはない。試合で良いプレーができていると思えていなかった」と試合後にヴィニシウスは語った。
アザールの度重なる負傷離脱で、ジダン監督が彼を戦力に数えるのは難しい状況だ。「7つのギアを備える男」が、マドリーの左サイドを支配しようとしている。