【５月２日　３軍定期交流戦　ソフトバンク５－８愛媛マンダリンパイレーツ　タマスタ筑後】

　福岡ソフトバンクホークス６年目の大型捕手、渡邉陸が４月下旬の３軍・韓国遠征から実戦復帰を果たしている。

　キャンプ初日に悔しい離脱をしていた。２月１日の打撃練習で左背部に痛みを訴えて病院に行くと、「左第１肋骨（ろっこつ）疲労骨折」と診断。長いリハビリを余儀なくされていた。

韓国遠征で復帰

　韓国遠征中は５試合に出場。そして５月２日、今年初めてファーム本拠地・タマスタ筑後で試合（３軍戦・対愛媛マンダリンパイレーツ）に出場した。「３番捕手」でスタメン。出場選手の多くが育成選手という中で格の違いを見せたいところだったが、一ゴロ、二ゴロ、中飛、一ゴロと４打席すべて凡退に終わった。復帰後は１５打数２安打。まだ本調子を取り戻すことは出来ていない。

「１打席目は走者を進められて最低限のことは出来ましたが、まだ自分の中のストライクゾーンと実際のゾーンとのズレがあったり、まだまだです。今はまず初球から積極的に振っていくということを考えてやっています」

一昨年に衝撃の活躍

　身長１８７センチの大型捕手。育成ドラフト入団も３年目に支配下登録されると、４年目だった２０２２年には１軍デビューを果たした。そしてプロ初スタメンだった同年５月２８日の広島カープ戦の第１打席で森下暢仁からプロ入り初安打となる３ラン本塁打を放つと、続く打席でも左翼方向へ２打席連続本塁打をマークする離れ業をやってのけた。その衝撃的な活躍で「猛打の捕手」として期待が高まったが、昨シーズンは一転して１軍出場なしと悔しいシーズンになっていた。

「去年のことを無駄にしないように、オフの間は今までの野球人生の中で一番頑張ったというか、常に野球のことを考えて過ごしたオフでした」

　その一端が肉体改造だった。

「メジャーリーガーを見ているとみんなデカい。何か変えないきゃと思って、まずは体を大きくしようと思いました」

　昨年は９２キロほどだった体重を、１日７回の食事や睡眠時の姿勢にもこだわるなどして１００キロ超まで増やした。

１００キロボディいったん卒業のワケ

「自分は捕手なので守備も大事ですが、やっぱりバッティングが好きなのでそこを生かしながら。いろんな海外の選手や日本のトッププレーヤーの打撃動画を見てモチベーション上げるというか、ここを目指そうと思いながらやってます。特に見ているのは大谷翔平選手です」

　オフの頃にはそのように話していた。そんな矢先、キャンプ初日に離脱。「一気の体重増が体の負担を大きくしたのが少なからず原因だったと思っています」

　そのため１００キロボディは「卒業しました」ときっぱり。

「段階的に大きくしていければ。今は９７キロくらい。今年はこれで」

　それでも昨年よりパワーアップ。打撃練習では１７２キロを計測した。プロ１軍の最低条件とされる１６０キロ超を軽々超えている。

「ここからはもう毎日、毎試合が勝負というか、出せるものを全部出そうと思ってやっています。結果はもちろんいいものをアピールしていきたい」

　現在の立ち位置はまだリハビリ組だが、この３軍の連戦の状況を見てリハビリからも卒業出来る予定だ。

ソフトバンク山本、勝連が２安打２打点

【交流戦　タマスタ筑後　３３３人】

愛媛　　　　　`０００３０２０２１　８

ソフトバンク　`２００００３０００　５

＜バッテリー＞

【ＭＰ】ピダーソン、麻田、立本、土居、羽野――島原

【Ｈ】井崎、宮里、藤原、星野――渡邉陸、盛島

＜本塁打＞

なし

＜スタメン＞

【ＭＰ】６塚本　Ｄ岩浪　４上野　７浅井　９漆原　２島原　３石垣　８高橋　５西原

【Ｈ】５藤野　８重松　２渡邉陸　９山本　７石塚　４桑原　６勝連　Ｄ伊藤　３三代

＜得点経過＞

１回裏【ソ】山本の２点タイムリー（ソ２－０愛）

４回表【愛】浅井の適時打などで同点。島原が勝ち越し適時二塁打（ソ２－３愛）

６回表【愛】石垣の２点二塁打（ソ２－５愛）

６回裏【ソ】勝連の２点三塁打。伊東が同点の適時打（ソ５－５愛）

８回表【愛】一塁手・佐久間のタイムリーエラー。島原が適時打（ソ５－７愛）

９回表【愛】１アウト満塁から内野ゴロの間に追加点（ソ５－８愛）