７月１９日、福岡ソフトバンクホークス３軍は、四国アイランドリーグｐｌｕｓとの交流戦（練習試合扱い）で香川オリーブガイナーズとタマホームスタジアム筑後（以下タマスタ筑後）で対戦した。

【７月１９日　交流戦　タマスタ筑後　２０４人】

香川　　　　　`０００００１０００　　１

ソフトバンク　`０１４１０１３１×　１１

＜投手リレー＞

【香】八尋、田代、西坂

【ソ】藤田淳、古川、渡邊佑、中村亮、岩井

＜本塁打＞

なし

＜スタメン＞

【香】３山田倫　４山田航　５良亮　７梶木　Ｄムロー　８山下　９置鮎　２川上　６新居

【ソ】９シモン　Ｄ渡邉陸　２牧原巧　８大泉　７佐藤航　６藤野　４西尾　５三代　３佐久間

＜得点経過＞

２回裏【ソ】佐久間が先制タイムリー（ソ１－０香）

３回裏【ソ】西尾が適時二塁打、三代の２点タイムリーなどで４得点（ソ５－０香）

４回裏【ソ】佐藤航のタイムリー（ソ６－０香）

６回表【香】良亮の犠飛で反撃（ソ６－１香）

６回裏【ソ】藤野の適時内野安打（ソ７－１香）

７回裏【ソ】満塁で盛島が右越の３点三塁打（ソ１０－１香）

８回裏【ソ】シモンの犠飛（ソ１１－１香）

＜トピックス＞

【ソ】西尾と佐久間が３安打

【ソ】渡邉陸は２打数１安打４四球で５度出塁

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安定感は折り紙付き。「欲しいときにとれる」奪三振能力を

　ソフトバンク育成７位新人の藤田淳平投手が安定した投球を続けている。この日は先発で５回を投げて３安打１三振で無四球無失点の投球内容だった。

　これが３・４軍戦主体の非公式戦では８試合目の登板だった。２４回２／３を投げて自責点は２点のみ。防御率０．７３と優秀な成績を残している。さらに特筆すべきなのが制球力の良さ。与四球は２つで与四球率（９回投げた場合に四球を与える確率）でも０．７３という驚異的な数値を叩きだしている。

　藤田淳は徳島県出身の２４歳左腕。東亜大学時代もリーグ戦で１位の防御率（０．７３）を記録したことがあり、昨年プレーした四国ＩＬ・徳島インディゴソックスでは防御率１．５１をマークして同部門のタイトルを獲得した。

　ソフトバンク入り後も持ち味を発揮して、アピールを続けていると言える。しかし、５回無四球無失点の藤田淳だが、この日の投球の感想を問うと悔しげな表情で厳しい言葉を並べた。

「ある程度試合を作ることに関しては自分の中でも得意としています。でも、上（１軍）に求められるのは球速だったり、欲しいときに三振とれるようなピッチングだと思います。テンポの良さに、プラスアルファして、もっと圧倒するピッチングをしないと今のところはまだ厳しいかなと自分の中で思っています。抑えるのは当たり前。プラスアルファを求めていきたい」

　防御率や与四球率が超優秀な一方で、奪三振率は２．５５しかない。「３軍なのでＮＰＢ相手というわけでもない。去年の独立時代は三振も取れていました（昨年の奪三振率は１０.２８）」。徳島時代は最速１４８キロを計測したが、この日の３軍戦での投球を見ると直球は１４０キロ前後が主体だった。

「昨年も先発でのアベレージは１４０ちょっと。１４８キロは中継ぎでマークしたものなので。でも、自分は先発がしたい。先発でもそれぐらいの出力が出せるように」

　ただ、課題は明確に理解していると話す。

「今まで柔らかいマウンドで投げてた分、投げやすかったのもあります。硬いマウンドになると、自分の筋力で耐えたり、持っていく（ボールに伝える）強さが足りない。それは明確に分かっている。ただ、筋力アップについては、やり続けて（結果が）出るのを待つしかない。だから、そんなに焦りというのはないですけど」

　入団時のプロフィールで身長１８２ｃｍ、体重９２ｋｇ。体重はトレーニングや食事の成果もあり増えているという。

「筋量も増えてはいます。各種目で２０キロずつくらい負荷も上がっています。筋力は上がっているけど、まだ投球自体やフォームに繋がっていない。いかに使いこなせるか、そこを意識してやりたい。そして、筋量自体もまだまだ。自分の身長や体重からすれば足りていないので」

　ただ、ソフトバンクの育成環境に身を置いてトレーニングを積んでいけば、体が劇的に変化していくのは間違いない。一方でコントロールやゲームメイク技術を習得するのは本来難しいことだが、藤田淳の場合はそれをすでに身につけている。

　投げる球が一気に進化した時、どんな投球を見せてくれるのか。また楽しみな投手が1人現れた。

（※写真はすべて筆者撮影）