錦織圭（ATPランキング6位、3月21日付け、以下同）が、マイアミオープン3回戦で、第27シードのアレクサンドル・ドルゴポロフ（29位、ウクライナ）を、6－2、6－2で破り4回戦へ駒を進めた。

第1セット第1ゲームで、ストロークミスが続いていきなりブレークされた錦織だったが、第2ゲームで、40－30からドルゴポロフのストロークミスなどがあり、5回のデユースの末、錦織がブレークバックに成功した。その後は、終始錦織ペースで試合が進み、トップ10選手の力を見せつけ、曲者であるドルゴポロフを1時間11分で破った。

ドルゴポロフのファーストサーブの確率は49%で、これではツアー屈指のリターナーである錦織に対抗するのには不十分だった。錦織は、マイアミらしい蒸し暑さと海風が吹く中、無理をしないテニスで、ドルゴポロフを寄せ付けなかった。

「いつもそうですけど、なかなか思い切り毎回打てるわけではない。その中で、今日は（自分の）すごくミスが少なく、相手のミスを誘うようなプレーも多くできた」

このように試合を振り返った錦織は、マイアミ大会で5年連続のベスト16に進出。トップ10プレーヤーとして安定した成績を残している。

「いつもここでは、なんでかわからないですけど、いいプレーが自然とできる。風とうまく突き合いながら、今日はサーブが良かったですし、プレーもだいぶ良くなってきている」

錦織が、マイアミ大会と相性がいいのは、彼が拠点にしいているIMGアカデミーが、フロリダ半島のブラデントンにあり、彼にとって”第２のホーム”のような大会だからだろう。

「（マイアミと同じようにブラデントンも）風は強いので、やっている方は楽ではないですけど、慣れというか、苦手意識はない。（マイアミの）コートは、遅すぎず、バウンドしすぎず、自分のいい位置で打てる機会が多いので、自分に合っている」

「次も楽しみですね」と語る錦織は、4回戦で、第17シードのロベルト・バウティスタ アグート（18位、スペイン）と対戦する。対戦成績は、錦織の3勝0敗で、過去はすべてクレーコートで対戦し、ハードコートでは初めての対戦となる。

今回のマイアミ大会は、ドローのボトムハーフ（下半分）のシードダウンが激しく、第4シードのスタン・バブリンカと第5シードのラファエル・ナダルが、すでに2回戦で敗れている。

さらに、大会6日目には、錦織が4回戦で対戦するはずだった第9シードのジョ-ウィルフィールド・ツォンガや、準々決勝で対戦するはずだった第2シードのアンディ・マリーが、共に3回戦で姿を消した。この時点でボトムハーフでは、第6シードの錦織が、残っているシード選手の中で最上位となった。

「（試合ごとに）ストロークとサーブが良くなってきているので、次に向けて、いい自信はみなぎっています」

上位進出のチャンスが誰にでもあるようなオープンな状態になったボトムハーフで、錦織が抜け出すことを期待したい。