昨年１２月４日、渡辺雄太の所属するメンフィス・グリズリーズに２m１１cmの“ディフェンス・マスター”、ジョアキム・ノア（３４）が加わった。

　フロリダ大のスター選手としてNBAにドラフトされ、２００７年にデビュー。９シーズンをシカゴ・ブルズで過ごし、２度オールスターに選出。２０1４年には、Defensive Player of the Yearを獲得した。

　２０１６年、故郷のチーム、ニューヨーク・ニックスに移籍。４年で７２００万ドルという大型契約を結びながらも左膝の怪我に泣き、「ニックス史上最悪の買い物」「災害」と叩かれる。その後も足の状態は芳しくなく、２０１８年１０月１３日に解雇されてしまう。

　ニックスでは辛酸を舐めたが、ノアは今日､グリズリーズで息を吹き返しつつある。直近の５試合は全て２０分以上出場し、得意のリバウンドも１０、８、６、８、８を記録。持ち前の激しいプレーでチームの士気を上げる。これまでプレイオフに６０試合出場し、平均で１１リバウンドを記録しているノアの存在は、渡辺雄太にとっても大きなものだろう｡

　父は全仏オープンを制したプロテニスプレーヤー、祖父はカメルーン出身で、フランスでプレーしたプロサッカー選手と、3代にわたって異なるスポーツを選び、それぞれ第一線で活躍するアスリート一家に育ったノア。

　「父からも祖父からも、何かを強制されたことはないね。生まれ育ったニューヨークはバスケが盛んだったから、自然にプレーするようになり、夢中になったんだ」

　ブルズ時代、デリク・ローズhttps://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20190215-00114785/とのホットラインでスターダムに上り詰めようとしていた頃、ノアは微笑みながら、そう語った。

　プロの酸いも甘いも噛み分けたグリズリーズの背番号５５。そして、彼と同じコートに立ち、サバイバルを続ける渡辺雄太から目を放すな！