少子化が大問題となっている現代、その解決は喫緊の課題である。戦国武将の中には、たくさんの子供がいた者もいた。そのうち３人を取り上げ、理由などについて考えることにしよう。

◎伊達稙宗（１４８８～１５６５）

　稙宗は正室のほかに、側室が５人もおり、その間に男子を１４人、女子を６人ももうけていた。父の尚宗はそうでもなかったので、驚きである。なお、正室は蘆名盛高の娘で、側室は亘理宗隆の娘らだった。政略結婚だったのは、疑いないだろう。

　稙宗に子が多かったのには、もちろん理由があった。たとえば、次男の義宣は大崎氏の養子に送り込んでいた。七男の晴清も葛西氏の養子に送り込まれていた。女子については、蘆名盛氏、田村隆顕といった有力諸氏の妻になっていたので、政略結婚の手駒だったのである。

◎織田信秀（１５１１～１５５２？）

　信秀は正室のほかに、４人の側室がいたといわれている。その間に男子を１２人、女子を１５人もうけたという。男子で有名なのは、のちに天下人となった信長、茶人として名を馳せた長益（有楽斎）になろう。女子では、お市の方を挙げることができる。

　女子の嫁ぎ先は、三女が斎藤道三の側室になったといわれている。これは、信長の妻として、道三の娘（濃姫、帰蝶）を迎えたからだった。お市の方は、浅井長政の妻になった。ともに政略結婚であるが、ほかの女子には目立った嫁ぎ先がない。

◎徳川家康（１５４３～１６１６）

　家康は正室のほか、２１人の側室がいたといわれている。その間に男子を１１人、女子を５人ももうけたという。このほか、養子だけでも３人、養女が２３人もいたのだから驚きである。しかも、家康のご落胤と伝わる男子も数多くいる。

　女子の嫁ぎ先としては、次女の督姫の北条氏直、池田輝政が目立つ。家康は家臣らから養女を迎え、政略結婚の手駒として使った。たとえば、家康は本多忠勝の娘（小松姫）を養女とし、そのまま真田信之に嫁がせた。女子の数が足りなければ、養女で賄ったのである。

※側室や子供の数には諸説あります。