今年はサクラが記録的に早い。背景に12月の低温と3月の高温があり、サクラにとって好条件となった。気温はさらに高くなり、東京では夏日予想も。半袖で花見は珍しい。

5年ぶりのハイペース

　24日、東京（靖国神社：標本木）でサクラが満開になりました。平年と比べ10日早く、観測史上3番目の早さです。

　今年（2018年）のサクラ前線は3月15日、高知県からスタートしました。途中、冷たい雨や雪が降りましたが、23日までに全国（沖縄・奄美を除く）24か所の気象台で開花発表がありました。

　同時期で比べると、2013年以来でしょうか。この年は23日までに30か所でサクラが開花しました。一方、昨年（2017年）は東京だけ。年によってサクラ前線のスピードは違います。

　もう少し詳しくみてみました。こちらのグラフは23日時点の開花地点数を2000年から調べたものです。今年は緑色で示しました。

　一番多いのは2002年の32か所です。この年は東京で最も早くサクラが満開となり、彼岸に夜桜見物。あまりに早いお花見に、サクラ祭りが間に合わない名所が続出しました。

　そうかと思えば、2005年のように23日時点では全く咲いておらず、28日になってようやくサクラ前線がスタートした年もあります。毎年、お花見は一大イベント、関係者がやきもきする気持ちがわかります。

どうして、早い年、遅い年があるのでしょう？

　サクラは一般に、夏の間に花芽を作り、秋から冬にかけて休眠します。サクラにとって冬の寒さは花を咲かせるための大事な時期。しっかりと寒さを経験しないと、目覚めが遅くなったり、花芽の成長にむらができたり、きれいに咲きそろいません。そして、3月が暖かければ暖かいほど、花芽が早く成長するのです。

　今年のようにサクラの開花が早かった年を例に考えてみました。共通するのは12月の低温と3月の高温です。今年もこの傾向が明瞭でした。

半袖でお花見も

　東京でサクラが開花して一週間がたちました。まもなく満開というところもあれば、もう少しというところもあるでしょう。冷たい雨や雪から一転して、しばらくは天気に恵まれそうです。

　さらに気温が高くなり、東京では29日（木）の予想最高気温が26度です。半袖で花見をする年も珍しい。あまりに暖かすぎるとサクラが咲き急いでしまいますから、ほどほどの気温がいいのですが。