北朝鮮の軍傘下でパイロットおよび航空専門家を養成している「新義州（シニジュ）航空倶楽部」で今月、ドローンの操縦訓練中に爆発事故があり、負傷者が出たという。

デイリーNKの現地情報筋によれば今月４日、新義州航空倶楽部の野外訓練基地がある義州（ウィジュ）郡で、20人余りの訓練生が2人1組でドローン操縦訓練をしていたところ、1組のリモコンとドローン本体が爆発する事態が起きた。

これにより訓練生2人が負傷し、直ちに病院に運ばれたが、大事には至らなかったという。

新義州航空倶楽部は今回の事故の原因を、今年9月に中国から大量に輸入したバッテリーとリモコンの品質不良と指摘したという。

情報筋によれば、同航空倶楽部は先月、朝鮮労働党平安北道（ピョンアンブクト）委員会の全面的な支援を受け、ドローンに装着するバッテリーや充電器など、さまざまな部品を、道内の貿易会社を通じて、中国から大量に買い付けたという。

北朝鮮軍のウクライナ派兵の動向が注目されている時期に、気になる情報ではある。

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ちなみに、北朝鮮には全国に航空倶楽部が作られており、その表向きの名目は民間の「パラシューティング」の選手育成だ。着地の正確さを競ったり、複数競技者が隊形を変化させながら降下したりするエアスポーツのひとつである。

しかし、金正恩総書記が各地の航空倶楽部を視察する際には、ほぼ必ず軍首脳が脇を固めていることからも、軍事と無縁でないことがうかがえる。

一方、新義州航空倶楽部は今年、例年よりも早い８月13日からパラシュート降下訓練を開始し、地域住民の間で「戦争でも始まるのか」と不安の声が上がったという。

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従来であれば秋の収穫をすべて終え、整理された農地が訓練に使用されるのに、例年より10日も早く開始されたという。